这是一个很深的话题，很容易就谈庸俗了。
首先，中国的学而优则仕的本质是一个政治制度和体制的表现。即这里的学是一种政治理论和政治思想的学习，而不是现代一般意义上的学习。而这一点在现代的中国和古代的中国是没有区别的。
其次，美国的学也分好多的方面.即这当中包含着自然科学的知识，也包括着社会科学和经济学的知识。而这三种情况都是和经商无关的，美国的经济发达，所以商人也多，这是正常的。但却不一定都是大学生去做的，而美国经济的发达也与商业的发达关系不大。美国大多数的学生还是从事到生产和服务行业当中去的,而不是也不可能是自己创业。
第三，中国的教育体制和政治体制和政治思想是相通的，而美国又何尝不是如此。而唯一的不同就是中国的做法比较直接，而美国的做法比较隐晦。美国是一个宗教国家，也是世俗国家，它是一个移民国家，又是一个以西方文化为主的世界。所以，到现在关于宗教在教育体系中的作用和位置依然争论不休。而美国这个本来不是西方人的地方，在其历史中有多少讲到了美国人是如何成为美国人的呢，美国人是如何对待当时当地的美国人的呢？
第四，在中国，学而优则仕，明确是反映了中国的政治体制和社会现象。而美国的学而优则商则是一种比较片面和简单的看法。它反映了中国对自身发展方式和道路的否定和不自信，以及对它人的盲目崇拜和随意的想象。
在美国，人们心目中的英雄，是有成就的企业家和科学家，而包括总统在内的各级政府官员，往往是嘲弄、讽刺、监督的对象。在美国人眼里，官员手握权力，很容易以权谋私、危害民众，所以要时时敲打、好好监督。这与美国的立国观念有着直接的关系。美国这个国家的产生，是先有民众，然后才有政府。当年，大批的欧洲人到北美洲去冒险创业，一开始他们过着完全自治的生活，根本也没有什么政府来管理他们，后来，他们觉得有必要通过选举办法，推举一批人，成立一个政府，来替他管理公共事务，这样才有了政府。所以在美国人的眼里，政府官员地地道道就是他们仆人，是为他们服务的，并不是什么高贵、神圣的人，而且对他们还要时时监督、敲打，以防止他们拥权坐大、营私舞弊、危害民众。与此同时，美国是个移民国家，大家移民到美国，就是为了发家致富，所以他们崇拜那些为自己和社会创造大量财富的企业家、商人，以及有发明创造的科学家，这些人才是他们心目中的英雄。所以在美国，是学而优则商。在美国还有一个说法：一流的人才在企业，二流的人才在公共事业部门，三流的人才才到政府部门。这是很有道理的。
中国则完全不同于美国。中国是一个官僚专治主义传统深重的国家，从遥远的古代开始，老百姓的命运就掌握在强权政府手中，政府一直是社会民众的主宰，而历朝历代政权的取得，无不是暴力革命或宫庭政变，与老百姓似乎没有什么直接的关系，政府官员从来都是以主人自居，百姓是他们手中可以任意拨弄、揉捏的泥团，所以从皇帝到县太爷，都是高高在上，富贵无比。中国传统社会一切都是“官本位”，几乎所以的人都想挤进官僚行列，而政府也确实为普通百姓挤进官僚队伍铺设了一条路——科举考试。在这种情况下，“学而优则仕”自然成为天经地义的事情。以至于今天，我们们社会还难以摆脱传统社会的影响，“学而优则仕”依然大行其道。
总之，一个国家中真正的统治者，需要聚集全国最优秀的人才，道理就是这么简单。
