《精武英雄》的好评来源于观众对港片的热爱，也来自于对李小龙的回忆。
香港武侠片对于整个香港电影的贡献无疑是巨大的，香港武侠电影代表了中国武侠电影最为辉煌的一部分，它也是华语电影走向世界的一个重要方面。在这些影片中产生出来的一系列影片、演员和电影人都在电影史上书写下了浓墨重彩的一笔。
1972年功夫巨星李小龙在嘉禾公司的帮助下拍摄了他在香港的第二部电影《精武门》，这部片子不仅奠定了新成立的嘉禾电影公司在以后香港电影制作中的地位。他还开创了香港70、80年代功夫片的风潮，挽救了处在粤语片低潮期的香港电影市场。
严格说来《精武门》算不上是传统意义上的武侠片，而是香港武侠电影进入新时期而衍伸出来的功夫片。它脱离了传统武侠片里面的侠义人情注重个人力量的展示，以拳脚肉搏代替了刀剑写意。正是这样的转变从而促使了香港电影的本土化转型，李小龙的形象也从香港走向了国际。
陈真，相传是中国清末武术家霍元甲的弟子，在为被日本人害死的师傅报仇之后，被日本人杀死。这个传说曾被多次拍成电影、电视剧。很多影视作品都把陈真塑造成霍元甲的五徒弟，他不但身手高超，且在师父霍元甲死后，从日本回国来为师父申冤正名。这个虚拟的人物和霍元甲均享有相当的声誉，以至于很多人都以为历史上确有其人。事实上，历史上关于霍元甲徒弟的记载只有刘振声一人，关于陈真并无任何描述。李小龙拍《精武门》时，曾邀请倪匡写剧本，而陈真也是倪匡想象出来的人物，并非确有其人。
94年的《精武英雄》和72年的《精武门》故事结构大致相同，故事线索上基本保持陈真为师傅奔丧回到精武馆的故事。20年代末，为完成师父的志愿，陈真到东洋学先进技术，他喜欢着日本女孩山田光子。因为师父霍元甲之死，陈真回到中国，协助师父之子霍廷恩主持精武门的业务，不料却引起了他的妒忌，师兄弟之间引发权力之争。另一方面，陈真追查师父死因，怀疑是日军军官藤田刚暗中使用慢性毒药杀死霍元甲。陈真请医生验尸，证实师父确系中毒而死。藤田刚恐阴谋败露，杀人嫁祸，展开了连场恶斗。不久，藤田刚挑战精武门，他诱使日本黑龙会总教头船越文夫向精武馆挑战，但是船越文夫并没有中计而是和陈真在霍元甲的墓前和平切磋。最后，陈真陪同师兄去和藤田刚挑战并且杀死了藤田刚，最后在大家的保护下陈真假死去了东北战场。
全世界的功夫迷们无时无刻都在怀念英年早逝的李小龙，李小龙是香港电影中的一颗巨星，他将中国功夫传播到全世界是打入好莱坞的首位华人，也是他第一次把“kongfu”引入到英文词典中。他革命性地推动了功夫电影的发展，在全球共拥有20亿以上的影迷。自从李小龙去世之后就不断的有人在对他和他的电影进行一遍又一遍的模仿和重复。香港乃至全世界功夫迷对李小龙的热爱，使得他的名字或者是灵魂毫无疑问的融入到了这几年几乎每一部功夫类型的影片中。在李小龙所塑造的为数不多的荧幕形象中，他对于“陈真”这个形象的塑造可谓功不可没，是他把一个虚构的角色变成了一个神话。毫无疑问，一提到香港的功夫片，李小龙出演的《精武门》必然榜上有名。陈真的个性和李小龙的形象结合的天衣无缝，可以说是李小龙赋予了陈真这个人物形象的灵魂。
可以看到《精武英雄》在很多地方有模仿《精武门》的痕迹。在道具上李小龙版本的双截棍虽然在94年李连杰版本的《精武英雄》中换成了软皮带；在服装上李小龙穿的中式对襟短打衫在李连杰版本中被改成日式学生装；在剧情设置上李小龙版本的陈真生死未卜，李连杰版本的陈真给了一个陈真假死的明确结尾。
可以说《精武英雄》的成功很大程度上是陈真这个角色IP和李小龙这个演员IP的成功。
