中国文字的发展与演变
文字是人类用来记录语言、表达情意的工具，中国在黄帝时代已经有了文字，这种说法，由于殷墟甲骨文的出现，更得到了有力的支持与证明，所以，中国文字的创造至少有将近五千年的历史了。
在没有文字之前，人类用来表达情意、帮助记忆的工具，大致是表情、结绳与语言。但是，人类复杂精密的思想，绝不是表情及结绳所能全部表达，而语言也有时空的限制，因此才有了文字的制作。
据说在很久很久以前，有位老者，长相非常奇特，他的眉骨隆起，眉下却有四只眼睛，每只眼都炯炯有神，目光直射前方，他可以画出许多的图形符号，各种的图形符号代表了各不相同的意义，他聚精会神、认真的绘制，忘情的工作直到深夜，忽然天崩地裂般的轰隆巨响，天空哗啦哗啦的下起大雨，但是落下的不是水滴，却是一颗颗的小米，四面八方满是天地鬼神的哭号之声¨¨。
他就是仓颉，也就是传说中的「文字神」。《淮南子．本经训》记载：「昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。」描写了文字具有神奇的力量，人类的智能将会因为有了「文字」而突飞猛进，这使得一向掌控人类的鬼神也为之惊惧不已，所以才产生了这样的奇景。
后来，中国人普遍敬畏文字，乃至于写着字的纸张不敢随意毁坏、丢弃，进而读书识字的士大夫也受到社会大众的敬重。在古代，官府中许多管理文书的官吏，每至秋季就集体祭祀仓颉，尊之为「文字神」，其渊源也就是仓颉传说，这也就是后人说初造文字的是仓颉之由来。
但是，文字的体系庞大，造字也绝不是一时一地一人就能完成的。史书上说，黄帝是中华文明的发源时代，仓颉则是传说中黄帝的史官，其实，早在仓颉以前，各部落就已经有了许多表意的符号，但不相一致，仓颉加以统一与整理，因此，人们就把初造文字的功劳加在他头上了。
中国文字虽已有五千年历史，但是早期的文字，已经不可得见。迄今为止，已知流传最早的文字是商代殷墟出土的甲骨文。之后依序大致是金文、籀文、小篆、隶书、草书、楷书与行书。
金文，是铸刻在铜器上的铭文。根据考古资料证明，我国在夏朝就已经进入了青铜时代，青铜就是铜和锡的合金。在出土的青铜器物中，有很多在其上铸刻了文字，因为周朝以前把铜也叫「金」，所以铜器上的铭文就叫作「金文」。又因为这类文字以钟鼎上的字数最多，所以又叫「钟鼎文」。
籀文，又称大篆，专家学者大都认为是战国晚期的秦国文字。籀文笔道匀称，字体整齐，也说明了它是官定的标准文字。
「篆」本是大篆、小篆的合称，因为习惯上把籀文称作大篆，故后世则用「篆文」专指小篆。战国未期，秦始皇统一中国之后，所做的第一件事就是统一文字，丞相李斯主持了这一工作。他废除了六国文字中，各种和秦国文字不同的形体，并将秦国固有的籀文进行简省删改，同时也吸收民间的字体加以规范，便形成了一种新的正式字体「小篆」了。
整齐又长方形的小篆，结构是由均匀圆转的线条所组成，写起来并不方便。因此，民间很快的又出现了一种较为草率的新字体，它破坏了小篆的端庄工整，把圆转弯曲的线条写成带方折的字形。据说这种新字体在下层小官吏、差役（皂隶）、奴隶中较为流行，所以称为「隶书」。
文字学所指的「草书」，是一种特定的字体，它是民间从隶书发端萌芽的。在西汉初期用隶书书写的帛书和简牍中，可以看到有些字已经有连笔书写的现象，到西汉晚期，就出现了具有后世草书风格的字体。进入东汉以后，这些在民间流行的草书，经过文人书法家的加工，就有了比较规整、严格的形体。草书不但笔画勾连、字间勾连，而且形体高度简化，后来又出现了草书的变体，就是所谓的「狂草」，把汉字的形体简省得太过分了，而且还带有随意性，一般人难以辩认，因此逐渐失去了实用的价值，只能做为一种书法艺术品供人欣赏。
楷书，也是直接脱胎于隶书，它把隶书的扁形改为方形，人们常把汉字称为「方块字」，就是针对楷书而言。楷书在整个魏晋南北朝时期又经历了不少变迁，到隋唐之际才基本成熟。做为我国四大发明之一的印刷术，就是以楷书作为印书的主要字体，在宋代刻印的书籍中，楷书被美术化，写得更加规矩和美观，称为「宋体字」。后来还有模仿宋体字而加以变化的，叫做「仿宋体」。
行书，是介于楷书和草书之间的一种字体。它不像楷书那么工整，也不像草书那么奔放。因为行书比楷书随便些，可以写得快，又不像草书潦草得让人不易看懂，所以受到人们的喜爱。如果写得端正一点，就叫「行楷」；如果向草书靠拢，写得放纵一点，就叫「行草」。被称为「书圣」的东晋大书法家王羲之，他创作了大量的行书作品，长期以来，更是备受后人珍藏宝爱的艺术精品。
在诸多的书体中，行书变化最多，写法最不一致，但是也最容易辨认，书写便利而活泼多姿，不仅具有实用性，更是艺术形式的多重展现，因此，直到现在仍然是最流行与应用最广的字体。
参考书籍：
《中国文字》
