清政府开通电报之初，因为发送电报非常昂贵，按字论价，“字字是金”，所以节约用字就非常重要。为此发明了一种新的纪日办法，用地支代替月份，用韵目代替日期。这种方法在电报领域一直延用到中华人民共和国建国初期，前后使用了70余年。在其他领域也有使用，甚至有些人日记都是以韵目代日。
民国时期电报的发报月份用地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）代替，而日期用韵目代替。韵目代日是中国历史上的一种电报纪日方法。
韵目代日是一种电报的纪日方法，电报以金代编修的《平水韵》的韵目代表日期。从韵目表中挑选出来代替日期的韵目，总共有三十个，分别代表三十天。前面十五天用的是韵目上平声的全部，接后是韵目上声的十个，再来是韵目去声的五个；后来使用公历，又添上—个“世”，代表三十一日，这样用三十一个字分别代表三十一天。
日期 上平 下平 上声 去声 入声
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一日 东 先 董 送 屋
二日 冬 萧 肿 宋 沃
三日 江 肴 讲 绦 觉
四日 支 豪 纸 寘 质
五日 微 歌 尾 未 物
六日 鱼 麻 语 御 月
七日 虞 阳 麌 遇 曷
八日 齐 庚 荠 霁 黠
九日 佳 青 蟹 泰 屑
十日 灰 蒸 贿 卦 药
十一日 真 尤 轸 队 陌
十二日 文 侵 吻 震 锡
十三日 元 覃 阮 问 职
十四日 寒 盐 旱 愿 缉
十五日 删 咸 潸 翰 合
十六日 铣 谏 叶
十七日 筱 霰 洽
十八日 巧 啸
十九日 皓 效
二十日 哿 号
二十一日 马 个
二十二日 养 禡
二十三日 梗 漾
二十四日 迥 敬
二十五日 有 径
二十六日 寝 宥
二十七日 感 沁
二十八日 俭 勘
二十九日 豏 艳
三十日 “卅” 陷
三十一日 “世”、“引”
照规定“三十日”该用“陷”字来代替，但是由于军队中忌讳，便用“卅”字来代替。“三十一日”没有韵目可代，通常都用“世”或“引”字来代替：“世”字是“卅一”的合写，“引”字像阿拉伯数字“31”。
实际电报中常用表示日期的代用字：
一日－－东
二日－－冬
三日－－江
四日－－支
五日－－歌（微）
六日－－鱼
七日－－虞（阳）
八日－－齐（庚）
九日－－佳
十日－－灰（蒸）
十一日－－真
十二日－－文
十三日－－元
十四日－－寒
十五日－－删
十六日－－铣
十七日－－筱
十八日－－巧
十九日－－皓（效）
二十日－－号
二十一日－－马
二十二日－－养
二十三日－－漾
二十四日－－敬
二十五日－－有
二十六日－－宥
二十七日－－感
二十八日－－俭（勘）
二十九日－－艳
三十日－－卅
三十一日－－世
