战后西欧国家到处是残砖断瓦，需要在废墟上重建，经济的恢复困难重重。但西欧国家利用美国的援助，发挥本国高素质劳动力的优势，抓住第三次科技革命的机遇，采用最先进的科学技术成果，制定恰当的经济发展政策，促进了经济的恢复和发展。20世纪50年代初，各国的工业生产已经大体达到甚至超过了战前水平。50——70年代，西欧经济持续繁荣。
日本在给亚洲人民带来灾难的同时，本国也遭到了沉重的打击。战后美国在日本进行了社会改革，推行非军事化政策。20世纪50年代，美国开始扶持日本。朝鲜战争爆发，美军在日本大量采购军用物资，刺激了日本经济的繁荣。同时日本政府制定了适当的经济政策，引进最新的科学技术成就，发展教育和科学技术，促进了经济的迅速发展。20世纪50年代中期以后的近20年间，日本经济持续高速发展，成为仅次于美国的世界第二号资本主义经济大国。在经济发展过程中，日本大量引进国外的先进技术，同时每年把全部财政预算的百分之二十以上投入教育，培养高素质人才。
通过比较不难得出西欧日本经济迅速发展的共同点有：1）都得到了美国在经济上的援助或扶持；2）都大力引进最先进的科学技术，发展教育，培养人才；3）都制定了恰当的经济发展政策。
不同点是：1）西欧倾向于区域性经济联合，而日本趋向于独立发展经济；2）西欧与日本相比较，日本更贴近高新技术产业，西欧虽然发展先进技术，但仍然偏向于传统重工业；3）美国对西欧的援助是直接的经济支持（马歇尔计划），而对日本则是间接地军事物资采购
