摩天大楼（skyscraper）又称为超高层大楼，非常高的多层建筑物。起初为一、二十层的建筑，但是现在通常指超过四十层或五十层的高楼大厦。随著高层建筑在各地不同的发展，人们所认知的摩天大楼定义高度也略为不同。在中国大陆，建筑规范规定100米以上高度的属于超高层建筑；日本、法国、规定义超过60米就属于超高层建筑；在美国，则普遍认为152米(500英尺)以上的建筑为摩天大楼。
11世纪中央高塔建成时，只有4层，这在当时已是罕见的高大建筑了。塔的墙壁用石块砌筑，每层须能承载其上各层的重量。为了使塔身能巍然矗立，最底层的墙不得不厚达5.2米。利用承重墙的建筑物至多高5层左右。因为最底层的墙无论多厚也不能支撑更高的结构。只有利用框架支承上层重量，外加较轻的墙壁抵挡风霜雨雪，才可能建筑高楼。中世纪的木骨架房屋便是朝这方向迈出的第一步。到了19世纪，钢铁产量大增而且性能可靠，才有了根本解决办法。
第一座整体铁框架承重建筑物，是于1860年在英国希奈斯建成的4层船库。它高16米，有铸铁柱和跨度9米的熟铁梁，用螺栓紧紧固定。但摩天大楼的产生地是美国。
首座有承重框架的摩天大楼是1884——1885年在芝加哥兴建的10层高的保险公司大厦，设计人是詹尼。下面6层连在一起的铁柱是熟铁梁框架，上面4层是钢框架。从此，钢框架摩天大楼在美国陆续兴建。只要安装好框架，整座摩天大楼的全部幕墙便可以各层同时分别建筑，因此施工进度很快。纽约市55层的哥德式建筑伍尔沃斯大厦，3年竣工，高达230米，1913年落成时是当时世界最高的建筑物。
纽约市的帝国大厦比伍尔沃斯大厦晚落成几个月，工期只用了15个月，共有102层，高375米，是20世纪建筑科技突飞猛进的标志。芝加哥的西尔斯大厦，有110层，高473米，1973年落成。现在每有12000人在里面工作，各层总建筑面积41.4公顷，为底部占地面积的100倍。
世界最高摩天大楼排名
名次 中文名称 英文名称 高度 楼层 所在城市
1 迪拜塔 Burj Dubai 700m 迪拜
2 台北101大楼 Taipei 101 building 508m 101 台北
3 环球贸易广场 International Commerce Centre 490m 118 香港
4 双峰塔 Petronas Tower 1 452m 88 吉隆坡
4 双峰塔 Petronas Tower 2 452m 88 吉隆坡
5 西尔斯大楼 Sears Tower 442m 110 芝加哥
6 金茂大厦 Jin Mao Tower 421m 88 上海
7 国际金融中心二期 Two International Finance Centre 420m 90 香港
8 中信广场 CITIC Plaza 391m 80 中国广州
9 信兴广场(地王大厦) Shun Hing Square 384m 69 深圳
10 帝国大厦 Empire State Building 381m 102 纽约
11 中环广场 Central Plaza 374m 78 香港
12 中银大厦 Bank of China Tower 367m 72 香港
13 阿联酋大厦 Emirates Office Tower 355m 54 杜拜
14 高雄85大楼 Tuntex & Chien-Tai Tower 348m 85 高雄
15 怡安中心 Aon Center 346m 83 芝加哥
16 中环中心 The Center 346m 73 香港
17 约翰汉考克中心 John Hancock Center 343m 100 芝加哥
18 柳京饭店 Ryugyong Hotel 330m 105 平壤
19 阿拉伯塔 Burj Al Arab 321m 60 杜拜
20 克莱斯勒大厦 Chrysler Building 319m 77 纽约
21 美国银行广场 Bank of America Plaza 312m 55 亚特兰大
22 联邦银行大厦 US Bank Tower 310m 73 洛杉矶
23 Menara电信大厦 Menara Telekom 310m 55 吉隆坡
24 Emirates Hotel Tower Emirates Hotel Tower 309m 56 杜拜
25 美国电话电报企业中心 AT&T Corporate Center 307m 60 芝加哥
26 JP摩尔根大通大厦 JPMorganChase Tower 305m 75 休士顿
27 彩虹中心第二期 Baiyoke Tower II 304m 85 曼谷
28 慎行广场二号大厦 Two Prudential Plaza 303m 64 芝加哥
29 王国中心 Kingdom Centre 302m 41 利雅德
30 第一加拿大广场 First Canadian Place 298m 72 多伦多
31 横滨地标大厦 Yokohama Landmark Tower 296m 70 横滨
32 Wells Fargo Plaza Wells Fargo Plaza 296m 71 休士顿
33 311 South Wacker Drive 311 South Wacker Drive 293m 65 芝加哥
34 赛格广场 SEG Plaza 292m 70 深圳
35 美国国际大厦 American International 290m 66 纽约
36 Key Tower Key Tower 289m 57 克里夫兰
37 恒隆广场一号大厦 Plaza 66 288m 66 上海
38 自由广场一号大厦 One Liberty Place 288m 61 费城
39 美国银行广场 Bank of America Plaza 285m 76 西雅图
40 明天广场 Tomorrow Square 285m 55 上海
41 长江集团中心 Cheung Kong Centre 283m 62 香港
42 川普大楼 The Trump Building 283m 70 纽约
43 美国银行广场 Bank of America Plaza 281m 70 达拉斯
44 华联银行大厦 OUB Centre 280m 63 新加坡
45 共和广场 Republic Plaza 280m 66 新加坡
46 大华银行大厦 UOB Plaza One 280m 66 新加坡
47 花旗集团中心 Citigroup Center 279m 59 纽约
48 香港新世界中心 Hong Kong New World Tower 278m 61 上海
49 Scotia Plaza Scotia Plaza 275m 68 多伦多
50 威廉斯大厦 Williams Tower 275m 64 休士顿
