现代西方哲学是19世纪中叶以来主要流行于西方资本主义国家的各种哲学流派的总称。 现代西方哲学一般指黑格尔之后至今的西方哲学。它的特点是新流派众多、思想方式变化深刻、与现代科技与人文众学科的关系密切、对中国的现实思潮影响巨大、与未来哲学的发展息息相关。首先，自黑格尔之后，出现了唯意志主义、实证主义、新康德主义、直觉主义、分析哲学、现象学、存在主义、解释学、西方马克思主义、实用主义、结构主义、解构主义等新流派，在这些大的流派之中又有相当多的分支，比如现象学中，几乎每一位大思想家都可独自立派。它们带来了西方哲学两千年来最为深刻的思想方式的变革：反形而上学、反基础主义、反主体主义、向语言的转向，对境域的关注，等等，令人耳目一新，极大地丰富了人的哲学思维。这种变化使得现代西方哲学具有了很强的向其他学科渗透、与之交叉的能力，以及建立新的次级学科的能力，比如科学哲学、环境伦理学、医学伦理学等。所以，现代西方哲学与科学技术与不少人文学科、社会科学学科和文学艺术实践之间形成了更为密切的互动关系。而且，由于思想方式的转变，相比于传统西方哲学，现代西方哲学与中国哲学的距离拉近，有了更多的、更深入的对话可能。此外，现代西方哲学是活着的、还在不断出新的，在当今这种全球化的形势中，对中国的各种思潮有着巨大和持久的影响。改革开放以来，这种“西学东渐”的现象屡屡出现，并势将不断出现。也正是因为这个缘故，在未来哲学的塑造中，现代西方哲学扮演着重要的角色。【时代背景】 19世纪中叶，欧洲资本主义制度最后确立。19世纪末，资本主义已从自由竞争阶段进入垄断阶段。20世纪初，俄国十月革命的胜利，标志着人类历史进入社会主义革命的新时期。第二次世界大战后，西方社会出现了短暂的经济繁荣，继之而来的则是经济停滞和社会动荡以及与之相应的各种社会矛盾和精神危机的深化。一般说来，这个时期的各种矛盾和危机，都直接或间接地反映在现代西方各流派的哲学之中。 在这段时期里，自然科学和技术科学在西方得到了巨大发展。19世纪末至20世纪初，演绎逻辑的形式化使数理逻辑成为科学知识系统化和哲学研究的重要手段；物理学中相继出现的相对论和量子力学，引起了科学技术的革命，使科学概念结构发生了根本性的变化，表明人类的认识在宏观世界和微观世界两方面都有很大的进步。20世纪60～70年代出现的科学技术革命，更加扩大了人类知识的领域，呈现出现代科学技术发展的综合化、整体化的趋势。现代自然科学发展的新特征，也在现代西方各哲学流派中得到不同程度的反映。
自然哲学是现代自然科学的前身，主要是思考人面对的自然界的哲学问题。包括自然界和人的关系。人造自然和原生自然的关系。自然界的最基本规律等。这当中不少理论，都奠下了今时今日物理学的基石
学哲学（philosophy of science）从哲学角度考察科学的一门学科。它以科学活动和科学理论为研究对象，主要探讨科学的本质、科学知识的获得和检验、科学的逻辑结构等有关科学认识论和科学方法论方面的基本问题。
20世纪以来，经历了着重研究技术的本质和技术设计、技术发展的一般规律和技术的价值以及技术和社会的关系等三个阶段。主要从人与自然的关系、人工自然的角度研究技术的本质和特征，分析技术的组成要素及其联系方式，揭示技术进步的内在机制，探究技术发明、技术创新的方法论问题；技术在社会生产力中的地位和作用；科学、技术、经济、社会之间的协调发展；科学革命、技术革命、产业革命和社会革命之间的区别和联系等。
