全国各地都有城隍庙，庙里供的是城隍爷，他有两大得力且出名的部下——黑白无常，他们是专替城隍爷将治下死人押去阴审的地仙，跟城隍爷一样被供奉在城隍庙中。其实这二人造型并不是纯虚构，而是真有原型。
相传两人都是福建闽县人，一个姓谢名必安，高瘦，另一个姓范名无救，矮胖。他俩在世时就情同手足，是非常要好的朋友。有一天，两人相约在桥头碰面，突然乌云密布，谢必安返家取伞，范无救先至等候，岂料此期间河水暴涨，而老范又不愿失约就一直等在桥上，结果水愈淹愈高，老范因为不小心失足，又身材矮小就被淹死了，等老谢回来时发现挚友已被淹死，回想到范无救如此重义守信，顿时悲痛欲绝，为了追随好友所以也跳河自尽，岂料水势已落，且谢必安个高，所以没有死成，他上岸之后便在桥边的一棵树下上吊自杀了。
因为范无救死的时候心中怨恨老谢没有及时赶来，所以脸黑，又因为是淹死，所以嘴巴张开。而谢必安则是上吊自杀，所以脸白且舌头伸出老长。
这两人死后，天帝知道了他们如此重情重义，就都派到城隍爷身边当差，负责勾魂索魄。两人衣着为高帽长衣，谢必安因为脸白着白衫，帽上写「一见大吉」，范无救因为脸黑就配黑袍，帽上写「一见生财」。“无常”二字来源于佛教教义，释为世界万物都是生灭变化无常的，正是因为有此二仙，才使人世间生灭相续，苦难轮回。
相传如果好人看见老谢，只要跪下谢福，就会有好运或长寿，所以人称：一见大吉，谢必安,处处平安无事
