常州，简称常，别称中吴、龙城，雅称“江南明珠”，地处鱼米之乡，位于江苏省南部的太湖流域水网平原，长江三角洲中心地带，北携长江，南衔太湖，东望东海，扼江南地理要冲，是长三角乃至华东地区的交通枢纽。
常州是吴文化发源地之一，也是南朝齐梁故里，底蕴深厚，拥有5000多年的人类文明史，3200多年的文字记载史。 春秋时期（前547年）季札（季子）封邑延陵，开始了长达2500多年有准确纪年和确切地名的历史。西汉高祖五年（前202年）改称毗陵。西晋武帝太康二年（281年）改置毗陵郡。自此常州历朝均为郡、州、望、路、府治所，曾有过延陵、毗陵、毗坛、晋陵、兰陵、长春、尝州、武进、中吴、龙城等名称。隋文帝开皇九年（589年）始有常州之称，沿用至今已约1400年之久。
常州的名胜古迹有：圩墩新石器遗址、郑陆镇三皇庙村寺墩遗址、舜过山、淹城遗址、阖闾城遗址、胥城遗址、太湖大椒山岛（夫椒山）、太湖小椒山岛、天宁寺、文笔塔、红梅公园（红梅阁）、苏东坡舣舟亭（洗砚池）、御码头、通吴门、前后北岸（白云溪、北宋藤花旧馆）、青果巷、人民公园（季子亭）、京杭运河常州段、篦箕巷（文亨桥、毗陵驿）、西瀛里古城墙、双桂坊、荆川公园（唐荆川墓、陈渡草堂）、常州园林（近园、意园、未园、约园等）、清凉寺、太平天国护王府、瞿秋白纪念馆（故居）、大陆饭店、江南水乡古镇（焦溪、杨桥等）、芳茂山（白龙观、大林寺）等。
常州美食既有本地传统特色、也有江浙等地风味，用料范围广泛，馅心有咸有甜，有荤有素，制作精细，享有盛名。主要特产美食有：兰陵（常州古称）熇（kao）鳝、糟扣肉（德泰恒）、常州加蟹小笼包（迎桂小笼包）、太湖三白（银鱼、白鱼、白虾）、长江三鲜（鲥鱼、刀鱼、河豚）、横山桥百叶、芙蓉鲜螺、西太湖大闸蟹、常州甜白酒、常州大麻糕、常州芝麻糖（南式麻糖）、银丝面、网油卷（德泰恒）、常州萝卜干、蟹壳黄、豆斋饼、两面黄馄饨、尊龙酱鸭、焦店扣肉、武进寨桥老鹅、雪山草鸡、湟里牛肉、卜弋桥猪头肉、嘉泽鸭头、溧阳风鹅、野山笋、溧阳水芹、南山板栗、长荡湖螃蟹等。
