红花学名Carthamus tinctorius
L.，为菊科红花属一年生草本植物，植株呈冠状，主茎强壮，平均株高74~90cm，花丝多呈红、桔红、桔黄、黄、浅黄、白等色。种子为瘦果，种皮色分白、米黄、灰、黑、黑褐，花期为每年的6—7月份，果期为8—9月份。
关于红花的特殊功用，我国自古以来的史籍多有记述。
早在先秦时期，红花就被《山海经》当作古西域药材加以记载。唐代显庆四年即公元659年，苏敬等人编撰的《新修本草》以及宋代开宝八年即公元973年，由马志等人编著的《开宝本草》，都详细记载了红花的性味、功能和主治。至明代，李时珍所著的《本草纲目》也有这样的记载：“红花出自西域，味甘无毒，其籽功能与花同，能行男子血脉，通女子经水，多则行血，少则养血。”
