中国人民武装警察部队边防部队组建于1951年，为现役建制，序列于武装警察部队，执行解放军的条令条例，同时也是公安机关的重要组成部分。其任务是重点打击沿海及海上偷渡、走私、贩毒等违法犯罪活动，维护边防辖区治安秩序，维护国家边防安全。其对边境管理区三类六种案件有刑事侦察权，其派出机构--边防派出所可以管理陆地人口户籍。边防部队是武警部队中战斗力仅次于内卫部队，而装备、待遇最好的部队。
中国人民武装警察部队边防部队是国家部署在沿边沿海地区和口岸的一支重要武装执法力量，隶属公安部。实行武警现役体制，在省、自治区、直辖市设公安边防总队，边境和沿海地区(市、州、盟)设公安边防支队，县(市、旗)设公安边防大队，沿边沿海地区乡镇设边防派出所，内地通往边境管理区的主要干道上设边防公安检查站，沿海地区设海警支队、大队，开放口岸设边防检查站。
公安部设边防管理局，负责对全国公安边防部队的统一组织、指挥、管理，下设司令部、政治部、后勤部。公安部边防管理局为正军级，设局长、政委、副局长、副政委、副局级调研员等职务。各省(直辖市、自治区)公安厅(局)设边防局，也称为中国人民武装警察部队某某省(直辖市、自治区)边防总队。省厅边防局为正师级。任务繁重的省边防局可高配副军级、授武警少将警衔。无边海防、无重要空港、河港口岸的内地省(自治区)公安厅边防局为正师级，负责当地机场、河道的出入境检查站。
沿边沿海的地市边防部队，为正团级。也称作中国人民武装警察部队某某省(直辖市、自治区)边防总队某某市边防支队。边防支队下设侦查队，由干部组成，担负边境涉毒、跨国拐卖人口等特定类别刑事案件侦破工作。省边防总队还可能辖若干数字序号的支队、数字序号的海警支队。省边防局在重要口岸设边境检查站，正团级。沿边沿海县区公安局设边防大队，正营级或副团级。
全国沿边境线及沿海的乡镇街道公安派出所，基本上为公安边防现役建制，正营级，除担负公安派出所的正常的户籍、治安、刑侦等职能外，还担负边境管理任务。
