电容是由两块导体夹一层绝缘体，即介质构成。
比如，云母电容，正负极板一样，都为铜箔，介质为云母，所以云母电容正反一样，没极性。
铝电解电容的正极板为铝箔，介质为紧贴正极板的氧化铝，负极板呢，负极板不一定非得是金属啊，只要是导体就行，所以铝电解电容的负极为电解液。
理论上，或非商品的铝电解电容并不需要额外的负极板，只要将负极引线插入电解液就行。但作为实际产品，加一层铝箔作为电解液的引导，方便连接，因为也是与正极板类似的铝箔，所以常被误解为负极板。
实际要靠这个假的负极板与正极板之间的间隙，那电解电容的容量可能比同体积的云母电容还小，因为与正负板间隙太大。打开一个电解电容就知道，没几层，可那么大的电容量哪来的。是靠那层氧化铝，很薄，而且正极板铝箔表面形状粗糙，坑洼不平，加大了有效面积。负极就是通过浸满电解液的纸与氧化铝介质亲密接触的。氧化铝虽然薄，且耐高压，可它有方向性，只能正负接对时才绝缘，这就是为什么电解电容有极性。
电解液有三种成分构成．即溶剂、溶质和添加物，有多种不同配方，新型电解电容电解液成分更复杂。
