杰拉尔德·R·福特号航空母舰（USS Gerald R. Ford或简称为福特号航空母舰）为福特级航空母舰首舰，在本舰正式定名之前，本级舰原本被称为CVN 21未来航母计划（CVN 21 Future Aircraft Carrier Program，其中“21”意指这是进入21世纪之后的第一个航母设计）。
2013年10月3日，首舰福特号完成了螺旋桨安装工作，10月11日，福特号举行船坞进水仪式，船坞开始注水。
2013年11月9日正式下水。
CVN-78“杰拉尔德·R·福特”号航母将在以下四方面呈现“亮点”：
电磁弹射器
2008年4月刚服役的美国“尼米兹”级“乔治·布什”号航母仍使用相对老式的蒸汽弹射器。但是，“福特”号新航母将彻底摒弃蒸汽弹射器
结构图
，启用电磁弹射器。这种弹射器带来的最大好处是：舰载机日出动量将大幅提高，由原先每天120架次增加到每天160架次；其高峰出动量也由原先的220～240架次/日，增加到270架次/日。
A1B压水堆
“福特”号航母安装了两座A1B压水堆。它在50年的全寿命周期内无需更换堆芯，相当于“福特”号具有了理论上的无限续航能力。它提供的强大动力，能使“福特”号的航速达到30节以上。13800伏的配电系统，提供了60兆瓦以上的电能，能够满足全电力推进、电磁弹射、电磁及激光武器的用电需求。
一如“企业”级和“尼米兹”级，“福特”级航母首舰“福特”号继续选用了核动力。为什么美国不
福特号最后龙骨分段“球鼻艏”
再争论“核与常”，直接发展核动力呢？美国的主要考虑是，核动力航母续航能力强，全寿命周期效费比要大大低于蒸汽轮机等常规动力。且核动力航母能够提供足够的电能，有利于实现全电力推进，满足电磁、激光等高耗能新概念武器的用电需要。
在这艘新航母上，仅4部电磁弹射器同时充电就需16兆瓦。它能在较大范围内精确调控弹射推力，能穿插弹射几吨到三四十吨的无人机、有人机，日均弹射160架次，峰值可达270架次，如此高能耗，传统的蒸汽轮机根本无法保证。
F-35C战机
“福特”号上的主力舰载机，将全面更换为具备隐身性能的F-35C战机，以替代服役的F-18E/F战机。与此同时，该级航母上还将装备大量无人机。这些无人机既可执行精确打击、海上监视、空中早期预警、战场评估，也可担负支援反潜和抢险救援等任务。
领先全球 世界航母新标杆
“福特”号航母比“尼米兹”级航母先进，而后者又比其他国家的航母先进，这样一来，前者已经与他国航母拉开两个档次。其最先进之处有两方面：一是综合电力推进系统，二是电磁弹射，两者均为革命性的变化，也使得“福
建造中的福特号和拆解中的企业号
特”级成为新一代航母，与此前的几代航母形成代差。
降低雷达反射面积 隐身性强
“福特”号是继“尼米兹”级之后，美国海军“未来型航空母舰”的首舰。“福特”号航母排水量达10万吨，于2008年9月开工建造，费用预计约110亿美元。“福特”号设计采用了诸多高新技术，将成为本世纪美军海上打击的中坚力量。
尽管“福特”级航母沿用“尼米兹”级的船形，但却使用了大量新技术新设计：重新设计飞行甲板，加大甲板使用面积；改进岛式上层建筑，充分考虑视野、湍流、指挥、飞行控制、各种雷达和通信要求；强调隐身性，突出部位使用有关材料，降低雷达反射面积。
弹射使用电磁弹射系统
用电磁弹射器取代蒸汽弹射器，是“福特”号的一大亮点。
电磁弹射系统反应快捷，准备时间只需十几分钟，利用效率上要比蒸汽弹射高出10倍。专家介绍，采用电磁弹射系统，舰载机的日出动量由原来的120架次增加到160架次。
不仅如此，新航母的电磁弹射系统90名舰员即可操作，而传统的蒸汽弹射系统则需要120余名舰员。飞行员则更是最大受益者，新型的电磁弹射器可以让飞行员平稳升空，避免了蒸汽弹射器的颠簸之苦。
可搭载75架最新战机
“福特”号装备的主要舰载机是F-35C数量达75架。F-35C战机能够以超音速巡航，最大作战半径超过1000公里，可对各目标实施远程精确打击。此外，“福特”号还将首次装备大量无人作战飞机(X-47B等)，这些无人机可执行精确打击、海上监视、空中早期预警、战场评估以及支援反潜和救援等任务。
据美国海军评估，一艘搭载75架舰载机的“尼米兹”级航母，在3天的作战时间内，每天打击的目标数是248个。而搭载同等数量舰载机的“福特”号航母，其打击的目标数将达2000个以上。
装备电磁轨道炮等
美国海军选择了舰载新概念武器作为航空母舰未来防御作战的“杀手锏”。已初步确定安装在“福特”号航母上的新概念武器包括：电磁轨道炮、高能激光、高能射线等。不久前，美军曾对电磁轨道炮进行了发射试验，炮弹射程最远可达300公里，超过了航母所装备的舰空导弹的射程，新研制的舰载激光防御系统，可快速拦截来袭导弹。武器级战术激光器也取得重大进展，研制出世界上首台可用于实战的“火力打击”固体激光器，每个模块能提供15千瓦的激光能量，通过多个模块组合可提供更高的能量。
