福禄贝尔是德国著名的幼儿教育学家，在幼儿的教育上做出了很大的贡献。他把毕生的精力都献给了学前教育事业，他的理论思想也是受到了他自己经历的影响。
福禄贝尔于1782年4月21日生在德国乡村吐林根,其父是位虔诚的牧师，育有子女五人，福禄贝尔是他最小的孩子。福氏诞生后九个月，母亲就逝世了。他的父亲独立负责六、七所教会，所以照顾福禄贝尔之责，落在兄姊和佣人肩上。在他四岁时，父亲续弦，继母很喜欢他，这段时间是他一生中最幸福的日子。可是不久继母生了一个男孩，从此，福禄贝尔的日子起了变化，继母开始待他如外人。在这种情况下，福禄贝尔受到很大的打击，自然而然，在继母和他之间形成了很深的“代沟”。由于环境的改变，精神上的孤独，形成了内向的性格，不喜欢交朋友，所以他的哲学思想性格，可以说是受了家庭及环境的影响。
所以在他的贡献中在1837年在德国的勃兰根堡开办了一所专门招收3—7岁儿童的幼儿学校。有一部分原因也是源于他自己的经历，还有就是受到夸美纽斯和裴斯泰洛奇的影响，他认为家庭和母亲在早期教育中占重要地位吧，并主张有必要建立公共的幼儿教育机构来弥补家庭教育的缺陷，在1840年他正式将这所学校命名为“幼儿园”。
在教育中他主张要适应儿童的发展，遵循儿童的本性，而且注重以儿童的自我活动为主，教师只为儿童提供条件，而不干预儿童的活动，充分发挥了儿童的主体性，并且重视各种游戏，福禄培尔认为,“游戏是儿童发展的最高阶段”,它是“人在这一阶段里最纯洁的最神圣的活动”。是教育史上第一个成人游戏的重要价值，有系统的把游戏活动列入教育过程的教育家。而且在教育实践中, 福禄培尔一直重视对游戏的研究,他认为游戏是儿童认识世界的工具，所以制除了一套供儿童使用的教学用品，成为“恩物”。意为“上帝的恩赐”。它最大的价值在于是可以帮助幼儿认识自然及其内在规律的重要工具。
福禄贝尔独特的幼儿教育学体系对19世纪后半叶到20世纪初期的世界幼儿教育产生了广泛而深刻的影响,所以被大家称为“幼儿教育之父”。
