我国毛笔品种繁多，制作精良，其中以湖南、浙江、江西等地产品质地最佳。根据用途一般分为紫毫、兼毫、水笔、狼毫、羊毫、大笔和画笔等数种。
新笔首次使用前要把笔头上的胶水泡开，也叫“发笔”。发笔时切忌用开水烫，因为开水一烫笔毫会弯曲变形。应该用温水浸泡，令其慢慢的自然发开，切不可性急的将新笔用力揿压，这样会把笔毫折断，使用时会脱毫掉毛，影响毛笔的使用寿命；对待考究的好笔更应爱惜，为了不让其笔锋应接触盛水容器的底部而受损伤，可以设法让笔空悬在水中，让其自然溶开。
也有人主张笔不要全部泡开，只将笔毫发开三分之二，意欲纯用笔的锋部，使其富有弹性。但这就使长锋笔变成短锋笔，大楷笔变成小楷笔了，蓄的墨相应减少，不利于挥洒，故应将笔毫全部发开，然后将笔提出水面，用手指将笔上的胶水轻轻的顺着笔毫往下挤压干净，再把笔浸入水中，来回轻轻晃动使笔中的胶水全部融于水中。切忌用力摇甩，更不能笔锋朝上对着自来水冲，这样会伤笔，待笔上的胶水洗净后就可蘸墨书写。
掭笔蘸墨也有讲究，一般将毛笔倾斜，使笔毫锥面接触砚面，然后顺着笔毫方向掭笔，并不断转动笔杆，边掭边转，把笔毫掭齐掭尖，使其成圆锥状。切忌倒行涅逆施，逆着笔锋捣笔。如果嫌笔中墨汁太多，可在砚边上刮去些，使笔中的墨汁适宜，到掭尖掭圆为止。
