美国早期的音乐分类：
（1）反抗殖民统治的歌曲
18世纪下半叶，美国人民遭受殖民统治的时候，就通过歌曲表达他们的反抗与斗争情绪。在1775-1783年的独立战争和战后一段时期，流传了更多的歌曲，如《扬基嘟得儿》(采用英国同名歌曲曲调)，《切斯特》、《亚当斯和自由》(采用《阿那克里安》曲调，此歌于1814年被重新填词，成为著名歌曲《星条旗》)等。这些歌曲大多采用英国歌曲的曲调进行填词，带有宗教圣咏的痕迹，这是由于当时美国的音乐生活尚处在以教堂音乐为主的时期，世俗音乐刚在萌芽。
（2）外来歌曲
美国早期流行的歌曲都来自英国、爱尔兰、苏格兰、德国和意大利的歌曲和歌剧曲调。18世纪末。19世纪初，爱尔兰和苏格兰歌曲在美国开始流行，其中《美好的往日》等歌曲，侩炙人口。这些歌曲具有乡土气息，得到美国人民的喜爱。19世纪初，德奥歌曲在美国也很流行，如F.舒伯特、F.W.阿布特、库克思的许多歌曲均被译成英文，印成歌篇出版。19世纪20-40年代期间，在美国普遍流行采用欧洲歌剧的曲调填以英文歌词的歌曲，或英国作曲家用意大利歌剧风格谱写的歌剧曲调。
（2）游吟艺人的歌曲
这是最早显露出美国自己特点的歌曲。它是由白人创造的、供白人欣赏娱乐的音乐表演形式，发源于美国北部和中西部。19世纪加年代，英国演员C.马修斯有意识地将黑人语言的拼音、节奏等特点加以喜剧化，配上简单的音乐旋律加以表演，受到热烈欢迎，许多美国演员如G.W.狄克逊、G.尼科尔斯、J.W.斯威尼威.法雷尔等，纷纷效仿马修斯的表演，成为当时最出名的流行歌曲作者和表演者。19世纪下半叶，游吟艺人的歌曲大大发展，出现了众多的表演团体。其表演者都是白人男子，采用的音乐素材来自昂格罗、流行曲调、意大利歌剧或由此派生的曲调等。据考证，南北战争前的美国音乐很少与黑人音乐有联系。
（4）反蓄奴制和南北战争时期的歌曲
19世纪下半叶，在美国反蓄奴制的斗争及南北战争期间，产生了一些反映黑奴痛苦生活和争取解放的歌曲。南北战争是美国历史上影响较大的一次全民性战争，在当时和以后的文学艺术作品中，歌曲为数最多。这些歌曲在音乐上除与英国、爱尔兰等欧洲音乐保持联系外，明显地出现了与黑人灵歌和其他黑人歌曲音调上的联系，即明显地表现出美国特色。
（5）福斯特及其他作曲家的创作歌曲
19世纪从事歌曲创作的美国作曲家有F.霍普金森、B.卡尔、J.休伊特、O.肖、H.拉塞尔、哈钦森家族和S.C.福斯特。其中霍普金森是美国第1个歌曲作者。肖是第1个在美国出生的歌曲作家。拉塞尔被誉为在福斯特之前的美国最有成就的歌曲作家。哈钦森家族则是演唱和创作歌曲的著名小团体。19世纪美国最重要的歌曲作家是福斯特。他在短促的一生中创作了200余首歌曲，其中有的吸收了传统的英国民歌的特点。他的代表作《故乡的亲人》《我的肯塔基老家，晚安》、《主人长眠在地下》等，成为世界名曲。
（6）19世纪末20世纪初工人歌曲
随着工人运动的兴起，在美国工人群众中流传了一些反映他们斗争生活的工人歌曲。如《约翰.亨利》、《八小时工作日》、《红旗》等。如世纪20-30年代，工人运动再度高涨，美国工人歌曲再次发展，如《萨柯给儿子的信》、《你站在哪一边?》、《我们坚决不动摇》等。
美国20世纪及以后的音乐分类：
（1）爵士音乐
爵士乐(Jazz)，于19世纪末20世纪初源于美国，诞生于南部港口城市新奥尔良，爵士乐讲究即兴，以具有摇摆特点的Shuffle节奏为基础，是非洲黑人文化和欧洲白人文化的结合。20世纪前十几年爵士乐主要集中在新奥尔良发展，1917年后转向芝加哥，30年代又转移至纽约，以后风靡世界。爵士乐的主要风格有:新奥尔良爵士、摇摆乐、比博普、冷爵士、自由爵士、拉丁爵士、融合爵士等。
（2）摇滚音乐
摇滚乐，兴起于20世纪50年代中期，主要受到节奏布鲁斯、乡村音乐和叮砰巷音乐的影响发展而来。早期摇滚乐很多都是黑人节奏布鲁斯的翻唱版，因而节奏布鲁斯是其主要根基。摇滚乐分支众多，形态复杂，主要风格有:民谣摇滚、艺术摇滚、迷幻摇滚、乡村摇滚、重金属、朋克等。
（3）嘻哈音乐
嘻哈音乐是黑人文化中一种源于街头的文化、文化现象、文化运动和生活方式，以说唱为音乐的表现形式。兴起于20世纪60年代。
