小汽车在冬季为什么启动后要预热几分钟：这是因为小汽车经过长时间的停放,引擎内的机油又全部流回引擎下部的机油底壳内。因此长时间未用车(如隔夜)后发动引擎,其引擎的上半部是处于没有机油润滑的状况下，约要在发动后30秒才会由机油泵的运转而将机油运送到引擎最需要润滑的活塞、连杆及曲轴等运转部件上；还有变速箱齿轮油在冷车时齿轮油都流到变速箱下半部，只有当行车时才会因齿轮的运转而将底部的齿轮油带起,润滑上半部，这也是为什么大多数机动车在冷车时换档生涩的原因。其解决方法也不是原地热车即可解决的。因为变速箱并没有齿轮油泵，原地热车只有引擎在动，其余部份都没运转，只有等到汽车上路行驶后,慢慢行驶了一段时间后齿轮油才可以慢慢通过齿轮运转甩到变速箱上部的齿轮上来。
为了保养引擎，在冬天引擎需要在预热几分钟进行回温处理，这样引擎才可以降低不必要的磨损，就像运动员赛前先热身一样，预热引擎才能使机油逐渐传递到引擎需要润滑的地方去，减少引擎活塞、活塞环、曲柄、连杆、大小瓦的摩擦提高引擎的使用寿命。
通常情况下，夏天热车时间可短一点，1～2分钟即可；冬季由于气温较低，引擎底部的机油粘稠度较高，热车时间需要长一点，南方地区一般2-4分钟、北方高寒地区一般3-5分钟为宜，简单的判断方法：可以看转速表指针转到正常的怠速900～1000转之间，水温表开始移动就可以起步缓慢行驶了，行驶前30～60秒缓慢行驶有利于变速箱的齿轮油传递到上部齿轮的润滑。
