辽宁师范大学海华学院前身是1999年辽宁师范大学为扩大办学规模而设立的“国有民办”二级分院；
2001年和辽宁税务高等专科学校合作，成立辽宁师范大学分校，当年招收四个专业学生541人；
2002年6月，辽宁师范大学分校迁到大连市沙河口区富民路，改为辽宁师范大学海华学院；
2003年12月被教育部批准确认为独立学院；
2004年，随着专业的增加，学院与大连渤海红旗集团协商，租用大连十四中学部分校舍（2006年又迁至柳树村）建立影视艺术分院，当年招收汉语言文学（戏剧影视文学方向）等三个专业164名学生。
2009年开始在沈阳校区办学。
