三水位于广佛同城化的西北边界、广佛肇经济圈的中部，是佛山市与肇庆市联系的重要核心城市之一；2009年10月9日，三水与四会市签订区域合作框架协议大力促进广佛肇经济圈的拔起。2012年的全国百强区评选中，三水跻身第二十位，在佛山市五个辖区内排名第三位（第一，顺德区；第二，南海区；第四，禅城区；高明区未入排名）。
2011年三水工业园区被纳入佛山高新区核心园区，太阳能光伏和饮料产业基地入选省市共建项目。提高项目准入门槛，引入海尔、宝钢等147个项目，引资总额和投资强度创历史新高。加大项目落实力度，恒益电厂、爱康二期等191个项目建成投产，预计可新增年产值442亿元。深化政产学研合作，省医疗器械检测中心投入使用，能源环境育成中心动工建设，新增企业工程中心5家。扶持企业做大做强，创中国驰名商标1件，2家企业完成股改及券商内部审核，培育出年纳税超2亿元企业。加快哪轮裤推进转型升级，电子信息、机械装备、食品饮料等战略性新兴产业、先进制造业和特色优势产业发展迅猛，占工业比重不断提高；在全省率先将清洁生产引入农业领域，新增省清洁生产企业14家。大力发展现代服务业，稳步推进制造业主辅分离试点工作，金太阳酒店挂牌五星级饭店，实现零的突破，三水温泉度假村建成开业。加快农业园区和农业科技推广示范基地建设，农业结构不断优化。 三水县工业基础原来十分薄弱，1949年西南街仅有火柴厂、酱油厂、犁头厂和烟丝厂等几家作坊式的小厂。建国后的前30年，虽办了一些工业企业，但发展缓慢，生产水平低下，产值徘徊不前。至1979年，全县工业总产值1.32亿元（1990年不变价，下同）。
改革开放初期的1980年，全县工业总产值1.56亿元，占全县工农业总产值的35.52%，而县属工业产值仅3000多万元。1985年全县工业总产值6.58亿元，在工农业总产值比重中，工业产值大于农业产值；县属工业总产值1.9亿元，比1980年增长5倍多，占全县工业总产值的比重上升到42.41%。1992年县属工业产值27.2亿元，占全县工业总产值的56.11%，成为三水经济的强大支柱。在县属工业中，涌现一批年产值超亿元、年税利超千万元的企业，如广东健力宝饮料厂年产值超10亿元、年税利超亿元。县属工业还拥有健力宝、强力系列饮料、三鹿牌和三虎牌水泥等一批国优、部优、省优的名牌产品；1992年名优产品实现年产值10多亿元，占县属工业产值的40%多。
工业的蓬勃发展和产业结构的调整，使全县形成以建材、纺织和饮料工业为三大支柱的工业体系。这三大支柱工业的总产值占全县工业总产值的60%以上。全县工业（含乡镇企业）已形成年产水泥超200万吨、石膏18万吨、各种建筑陶瓷数千万平方米的建材工业规模，现代化纺织工业规模和年产健力宝、强力啤酒及系列饮料、金嗓可乐等饮料40多万吨（全县饮料人均产量连续多年居全省第一位）的饮料工业规模。90年代开始，调整产业结构，全县形成以饮料、建材、包装（易拉罐、塑料瓶、纸箱）、有色金属（镀锌板、铝型材）为主的新型工业体系。 2008年广东省佛山市三水区西南街道被评为“中国饮料名镇”之后，2010年9月28日，为期三天的第三届中国三水饮品文化节在三水启动，中国食品工业协会在此喜庆之际为三水授予“中国饮料之都”牌匾。
三水区把饮料产业作为六大重点发展的主导产李简业之一，依托西、北、绥三江汇流的优质水资源优势，大力发展饮料工业，积极培育出健力宝、强力、华力等著名民桐昌族饮料品牌，引领了中国食品饮料工业的快速发展，尤其在西南街道获得“中国饮料名镇”的基础上，又引进百威、红牛、可口可乐、杨协成等国内外大型知名食品饮料企业。形成了国内最具特色的饮料产业集群。
三水区食品饮料企业共184家，相关配套企业60家，初步形成了以饮料包装、饮料制造、饮料销售为主的饮料产业格局。据统计，2009年，三水区完成工业总产值1397.85亿元，其中食品饮料产业完成工业总产值67.29亿元（不含配套产业产值为89.29亿元），销售额30亿元，纳税超过3亿元（不含配套产业纳税额为3.5亿元）。全区饮料行业共获得中国名牌产品2个，中国驰名商标2个，广东省名牌产品1个，广东省著名商标1个。目前还有一批企业正在积极申报中国驰名商标、广东省著名商标。 商业娱乐 详见词条：三水至德广场、芭蕾雨、大旗头古村、胥江祖庙、三水荷花世界、南丹山风景区、三水侨鑫生态园、三水温泉度假村
三水广场商圈
三水广场、恒达商业广场、潮立方广场、恒达永安广场（在建）、同福步行街进驻三水广场商圈，商圈配有广百新大新百货、卜蜂莲花超市、屈臣氏、日日升超市、麦当劳、肯德基、必胜客、经典KTV、V-WET龙城酒吧等，是现时三水区最大商圈。
恒福广场商圈
恒福广场、恒福星际酒店、红卫路步行街（计划改造）、西南影剧院、新华路商业街汇聚于此，集购物、饮食、商务、娱乐、住宿于一身。恒福广场商圈是三水旧中心城区三旧改造的典型案列。
北江新区商圈
作为北江新区启动区核心项目之一的新动力广场，将填补该区域内无大型零售卖场的局面，重塑三水城市商圈格局。时代城4期将打造一个占地约1万平方米的商业特色食街，同时引入一个大型超市，目前该项目已进入建设阶段，预计2015年开业。新动力广场结合时代城大型商业特色食街，将重塑三水城市商圈格局，与恒福广场商圈、三水广场商圈形成西南中心城区三足鼎立的态势。
三水新城商圈
捷和广场、新佛山三水汽车客运站、三水北站（城轨站）等多项新城商务中心、购物广场相继投资三水新城，三水新城商圈将打造成为三水区最大、最新、最齐全的大型商圈。
白坭商圈
以宝盈和谐广场为首的白坭商圈，集购物、饮食、娱乐于一身的工业重镇商业圈，是白坭镇重要商圈。为白坭本地人口及外来务工人员提供便捷、优质的休闲娱乐服务。
乐平商圈
以宝盈时代广场为首的乐平商圈，集购物、饮食、娱乐于一身的工业重镇商业圈，是乐平镇重要商圈。为乐平本地人口及外来务工人员提供便捷、优质的休闲娱乐服务。
芦苞商圈
芦苞商圈是三水最大旅游性质商圈，集华南最大奥特莱斯世界名牌折扣店、三水温泉度假酒店等一体式旅游商业服务。为乐平本地人口、外来务工人员以及外来旅游人士提供便捷、优质的休闲娱乐服务。 城建配套 西南公园
位于广海大道旁的西南公园，是现时三水面积最大、功能最全、人气最旺的城市公园，园内配有游泳池馆、室外篮球场、西餐厅、人工湖休息区等大型设施，为三水市民提供一个优质的休息、健身的场所。
江滨公园
2013年底，青岛啤酒厂至三水大桥之间地段将建成一个环境优美、功能齐全且占地12.4公顷的江滨公园，将为附近居民提供休闲健身场所。按照规划，整个江滨公园将划分为眺望观景区、球场健身区（包括2个标准足球场、4个室外网球场和6个室外篮球场等）、山林晨运健身区、儿童活动区、滨水活动区和风情酒吧街区6个功能区，其中风情酒吧街区共两层，建筑面积约3500平方米。此外，省绿道6号线还将贯穿经过整个江滨公园。
