1975年8月24日生于黑龙江汤源，1988年4月进入哈尔滨体育运动学校，改练短道速滑。
在如今的世界女子短道速滑运动员中，中国的大杨扬无疑是最具实力的一位。她赢得了过去五次短道速滑全能冠军。自1998-1999赛季世界杯设立短道速滑全能项目以来，大杨扬已经蝉联了三次女子全能冠军。在大概20次左右的世界大赛中，大杨扬18次进入最后决赛，并且夺得其中的12项冠军。在世界锦标赛的个人项目中，大杨扬总共夺得17枚奖牌，包括12枚金牌、4枚银牌和1枚铜牌。此外，大杨扬还和队友合作夺得6枚接力项目的奖牌，其中包括5次封金、1次夺银。大杨扬目前还保持着女子短道速滑1000米的世界纪录，该项目1分31秒991的纪录是大杨扬在1998年的长野冬奥会上创造的。
在2002年盐湖城冬奥会上，杨扬先后在女子500米与1000米短道速滑中两度封后，实现了中国人在冬奥会上金牌“零的突破”。2003年1月，杨扬在十冬会短道速滑比赛中席卷6枚金牌，在随后的亚冬会短道速滑比赛中，她又为中国代表团独揽三金。
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以往成绩：
1991年4月获全国短道速滑冠军赛3000米冠军；
1992年1月在北京全国短道速滑锦标赛上获1500米、3000米全能冠军；1993年夏进入国家集训队；
1995年在西班牙世界冬季大学生运动会上获3000米接力冠军；
1995年3月获韩国世锦赛3000米接力冠军；同年进入国家队，并在哈尔滨亚洲冬季运动会上获1500米和接力两项冠军；
1997年2月获八运会首枚金牌(500米)；3月末在日本世锦赛上获500米、1000米第一和个人全能冠军；
1998年长野冬奥会破1000米世界纪录，3000米接力银牌得主；3月21日维也纳世锦赛上再获1500米冠军及全能金牌；
1999年世界短道速滑锦标赛3月10日获女子1500米金牌；3月12日获女子个人全能金牌(四度卫冕本项赛事)；
2000年英国谢菲尔德世锦赛1000米、1500米冠军、3000米亚军、500米第6；
2001年韩国汉城世锦赛1000米、1500米、3000米冠军、500米亚军。
2002年2月，参加了在美国盐湖城举行的第十九届冬奥会。2月16日（盐湖城当地时间），在短道速滑女子500米决赛中，她一路领先，最终以44秒187的成绩问鼎冠军，实现了中国冬奥金牌零的突破！此后，她又以1分36秒391的成绩摘得女子1000米的金牌，并且与队友杨阳、王春露和孙丹丹合作获女子3000米接力的银牌。
2002年4月，参加在蒙特利尔举行的世界短道速滑锦标赛，获女子500米第一名；以1分34秒732的成绩获女子1000米第一名；与杨阳、孙丹丹、王春露合作以4分19秒516的成绩获女子3000米接力第一名；并以105分的成绩获女子全能第一名，从而实现了世锦赛女子个人全能项目的六连冠！
2003年3月，参加了（华沙）世界短道速滑锦标赛，获得500米冠军（46秒270）、1000米季军（1分31秒784）、1500米季军（2分25秒147），并与队友合作，获得3000米接力冠军（4分22秒030）。
2003年，在十冬会短道速滑比赛中包揽6枚金牌；在亚冬会短道速滑比赛中，获得3块金牌。
2005年，在（北京）短道速滑世锦赛女子500米决赛中，以45.038秒的成绩获得冠军。
2006年2月26日凌晨，在第二十届（都灵）冬季奥运会上，获得短道速滑女子1000米铜牌，成绩为1分33秒937。
