长春电影制片厂是中国大型综合性电影制片厂。是在1937年伪满时期日本“株式会社满洲映画协会”基础上建立。长春电影制片厂的筹备实际上从1945年日本投降之后就开始了，中共党员刘建民、赵东黎秘密进入“满映”，组织进步职工开展护厂斗争，于1945年10月1日成立了“东北电影公司”，到1946年10月1日才正式命名为东北电影制片厂，曾因长春国共内战迁至黑龙江省鹤岗市一段时间。首任厂长是袁牧之，当时的人员主要由延安、株式会社满洲映画协会和解放区其他一些电影工作者组成。
1946年内战一触即发，东北电影公司于5月23日迁往合江省兴山市（即黑龙江省鹤岗市）。在一所小学校里搭设“厂房”，建起了新中国第一个电影生产基地。1946年10月1日命名为“东北电影制片厂”，同时调出大批干部支援新厂建设，因此被形象地誉为“新中国电影的摇篮”。
1947年，厂长袁牧之提出“东影”的任务是“坚持制片生产，建立雏形，培养干部，组织发行，催促国外订货”。解放战争时期，东影摄制了17辑新闻纪录片《民主东北》，使用胶片30万尺，有三名年轻的摄影师在战场上牺牲：张绍柯，牺牲时30岁；王静安，牺牲时27岁；杨荫萱，牺牲时24岁。
随着解放战争的胜利进展，1948年10月19日长春解放后，东影分批迁回长春。
东影根据当时电影市场被美影片占据的状况，进行了各类片种的试制。从1947年到1949年，他们创下了中国人发电影事业的六个第一：第一部木偶片《皇帝梦》，第一部科教片《预防鼠疫》，第一部动画片《瓮中捉鳖》，第一部短故事片《留下他打老蒋》，第一部长故事片《桥》和第一部译制片《普通一兵》。1949年4月，东北电影制片厂迁回到长春现址，摄制了《中华儿女》，《赵一曼》，《钢铁战士》，《白毛女》等影片。
1955年2月，中共中央文化部决定，东北电影制片厂更名为长春电影制片厂。也就是这一年，影片《祖国的花朵》，《平原游击队》，《董存瑞》出品发行。
它不仅是个电影生产地，而且是个电影人员的培训地。1960-1962年之间，这个厂还成立过电影学院，后来撤消。它下设总编室、导演室、拍摄室、美术室、音乐创作室、制片室、编刊室以及美工、照明、录音、化装、服装、道具、剪辑、特技等车间，甚至还有自己的洗印厂和电影乐团。长春电影制片厂拍摄过数百部故事片，它尤以拍摄农村题材和战争题材的影片为长。作品充满了原汁原味的乡土气息和黑土地特有的粗犷豪放风格。近些年这个厂的不少作品有较重的商业化倾向，尽管这样，像《过年》这样的影片仍然为它赢得了荣誉。长春电影制片厂在译制外国影片方面是有极大贡献的。至今人们仍然铭记的《列宁在一九一八》、《夏伯阳》和《瑞典女皇》这样的优秀影片，都是由它介绍给中国观众的。从1947年5月---1949年7月，东影先后派出了32支摄影小分队深入到前线、工厂和农村，拍摄了大量极为珍贵的历史文献资料，编辑了十七集新闻记录片《民主东北》，这是新中国第一部新闻记录片，它不仅生动反映了东北解放战争、华北解放战争的面貌，而且真实记录了辽沈、平津两大战役的部分实况。影片成功向海外发行，于1950年获捷克卡罗维?发利第五届国际电影节记录片名誉奖。
《民主东北》记录了大量的宝贵史料。优秀摄影师张绍柯、杨荫莹和王静安为此牺牲了生命。
新中国电影事业的许多“第一”由长影创造。例如：
新中国第一部木偶片《皇帝梦》。影片生动揭露了蒋介石卖国内战和独裁的丑恶面目，歌颂了人民群众的伟大力量（由陈波儿编导，1947年11月完成）。
新中国第一部动画片《瓮中捉鳖》。影片描写了蒋介石在美帝国主义支持下，发动内战，但在人民力量打击下，最终失败，好似鳖在瓮中一样。它的摄制完成，揭开了人民电影美术片的制作史页（由朱丹编剧，方明导演兼动画设计，1948年12月完成）。
新中国第一部科教片《预防鼠疫》。影片对于抗击日本帝国主义的细菌战、扑灭鼠疫起到了重要的宣传作用，同时开创了科教电影创作的历史，在新中国电影史上具有重要意义（袁乃晨编导，1948年夏完成）。
新中国第一部短故事片《留下他打老蒋》。影片生动表现了人民军队和人民群众的血肉关系，塑造的人物形象真实可信，演员的表演自然朴素，表演艺术家陈强在片中饰演一位老农民，这是他初登银幕之作。后曾扮演《白毛女》中的黄世仁，《红色娘子军》中的南霸天，以演反派而著称。
新中国第一部长故事片《桥》，1949年5月拍摄完成。影片第一次以工人为主角出现在银幕上，具有鲜明的主题思想，在新中国电影史上具有深远的历史意义。导演王滨，1951年成功制导了影片《白毛女》。美术设计刘宇光，1946年毕业于“满影”电影专科学校，曾任长影第一任美术科长。相继在《党的女儿》、《上甘岭》、《火焰山》、《神秘的旅伴》、《大渡河》和电视剧《少帅春秋》等影视剧中担任美术设计。
新中国第一部译制片《普通一兵》。从此，东影开始大量译制苏联影片，为后来的译制工作奠定了基础。影片由袁乃晨导演，他是中国翻译片的开拓者。1949年5月译制。1997年，媒体出身的赵国光接任厂长，原吉林省体育彩票中心主任刘丽娟任主管经营副厂长。1998年，长影开始了大刀阔斧的改革计划。首先是开展土地置换，将长影老厂区21公顷土地以3亿元价格卖给长春国信集团。同时提出“一厂三区”的计划和“不拍赔钱片”的口号。随后，贷款3亿元加上自筹资金共6亿元，建设长影世纪城。此后，长影又分别成立了由副厂长韩志君和宋江波牵头的影视公司。并与吉林电视台合作成立了长影影视频道。
2000年改制为“长影集团有限责任公司”，简称“长影集团”。
2005年初，长影以买断工龄、解除劳动合同等方式精简人员。同时，大型旅游项目长影世纪城竣工并投入运营。同时，长影网络科技有限公司应运而生，一群爱好电影、志向相同的年轻人立志通过网络把长影精神传递到互联网的每一个角落。
长影集团刘总曾这样评价：“长影世纪城现今无论经济效益还是社会效益都超出原来的预期。游人明显递增，收入和社会影响力也在明显提高。国家领导人去了也很多，看了之后评价也很高。前不久，曾荫权到长影世纪城，他说和香港迪士尼可以媲美了，给予了高度评价，这对我们是一个鼓励。”对于长影的未来，刘总信心百倍，“第一，希望把长影打造成为中国的电影产业集群；第二，打造一个亚洲比较有影响的，比较有特色的影视旅游胜地，成为一个世界的电影娱乐中心。”
2010年，中国电影走入又一个春天，长影的新一轮春潮也正袭来。
