南雁荡山原分东西洞、顺溪、畴溪、石城、东屿五大景区,有67峰、24洞、13潭、8瀑、9石之胜。后经总规修编调整为东西洞景区、顺溪景区、明王峰景区、碧海天城景区、赤岩山景区,其中碧溪东西洞和顺溪景区为一级景观区,郭溪明王峰和腾蛟赤岩山景区为二级景观区,碧海天城为三级景观区。总面积169.27平方公里,其中主体区域155.90平方公里,飞地景区13.37平方公里,共138个景点,其中自然景点85个,人文景点53个。整体自然景观突出地表现为“秀溪、幽洞、奇峰、石堑、银瀑、景岩”的“南雁六胜”。境内峰峦蟠迥,溪壑交错,岩洞密布,怒瀑飞奔,“儒、释、道”三教荟萃,国内罕见。苏渊雷作、赵朴初书的楹联曰:“秋色平分南北雁,高风遥接东西林。”
人云“北雁好峰,南雁好洞”,所谓好洞,仅以东西洞景区而言。其实从全景区总体分析,南雁溪流纵横,滩潭四布是构成山明水秀的根本原因。故就自然景观而言,可以概括为“南雁六胜”;就人文景观而言,其特色就是“三教荟萃”。总体说来,“三教九溪”就是南雁荡山风景名胜的主要特色。