通行的中国现代文学史教科书，将民国时期的鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺尊为大师级的现代作家，通称为“鲁、郭、茅、巴、老、曹”。
鲁迅
鲁迅擅长短篇、散文。中国第一篇白话小说就是他的《狂人日记》，散文代表作《野草》，充满了意象、矛盾、自省，得见其思想之深邃，灵魂之痛苦，为不可超越之颠峰。
郭沫若
郭沫若擅长诗歌、戏剧。代表作《星空》《女神》充满了火一样的激情，感染力极强，是现代文学诗歌之冠。后期有一部话剧《屈原》，感情极其充沛。可惜年轻的激情消散以后，便走了政治路线。
茅盾
茅盾擅长长篇，代表作《子夜》，从各个方面详实精细的刻画了旧社会的上海,，揭示了民族资本主义必然没落，无产阶级正在兴起并是真正的希望之主题。该小说在现代文学范畴中是高水准。
巴金
巴金擅长长篇，代表作《家春秋》，作品饱含热情，人物刻画细致，可读性很强，主要描写面在于小资产阶级，地主阶级中的革命青年。后期有杂文集《随想录》。
老舍
老舍擅长中长篇、戏剧，代表作主要有长篇《四世同堂》《骆驼祥子》、中篇《月牙儿》、戏剧《茶馆》。此人是老北京人，京派代表作家。作品中带有浓郁的京味，具有幽默感。主要写北京市民在旧社会的挣扎和反抗，其中以《茶馆》尤为鲜明和深刻，是现代文学戏剧中的扛鼎之作。
曹禺
曹禺擅长戏剧。十多岁的写《雷雨》使他名动天下。他的戏剧主题深刻鲜明，人物栩栩如生。戏剧中善于制造矛盾，从而揭露人性，给人很强的震撼感觉。 此人作品虽少，但每一部都是经典。
