目前实用的太阳电池，只有太阳能硅电池。商品的太阳能硅电池，厂家出厂会给电池一个数字，即峰值功率。比如一块一米x两米的太阳能电池板，其厂家给出的出厂指标为300W。它可以提供300W的峰值输出功率。
所谓太阳能电池的峰值功率是个神马玩意呢，它其实是个实验室概念。那一般应用中能达到太阳能电池峰值功率吗，可以，只要满足一些小小的，小小的条件
1. 干燥气候（南方很多地区都不符合）
2. 晴朗无云天气（这个不难）
3. 最高的空中颗粒物标准（即你一生中曾经感受过两次的，想要惊呼“真是雨过天晴天高气爽啊”的那样清澈的天空）
4. 正午时间（这个也不难，可符合条件的时间窗口不过个把小时，否则要考虑蒙气差与光谱折射变化）
5. 电池板90度垂直于太阳入射光线（不就是对准吗？可是得勤快点儿，三五分钟就得挪挪）
6. 电池板表面保持极好的散热条件（用电风扇吹吗？几乎是不可能完成的任务）
7. 揭去电池板表面的保护（多为无机玻璃或有机透明材料，有它光线损失约8%）
8. 电池表面洁净（容易！揭去电池板表面的保护后电池表面自然很干净）
9. 电池板出厂后没晒过太阳（太阳晒的越多，越老化，输出也就越低）
9.5. 还有最后半条，电池板上要有电话号码，而你打过去不能是留言机跟你说话。
当这些条件都达到之日，就是你得到你的电池板的峰值功率之时。
显然，这些条件太苛刻了，那平时太阳能电池到底能达到峰值功率的多少呢？如果满足上面1，2，4和5（还是有这样的机会的），则输出功率可能达到峰值功率的8成的样子。然而，跟踪太阳光线这条就很麻烦，须有个自动跟踪系统，靠手动是不可能完成的任务。
一般固定最佳角度安装的电池板，要在8成上再打85折，也就是7成的样子。若是将就屋顶的角度，平铺在房顶上的，其效率一般只是上面的7成再打7折，即只有大约峰值功率的一半。
目前质量比较好的实用的，价格合理的单晶硅太阳能电池其效率在15%左右，也即在基本满足前述峰值功率的条件下（这个条件在实验室里很容易满足），每平方米可输出150W的功率。所以拿到这种电池片，量出其净面积，乘以15%每平米，就是可能输出的最大功率。多晶硅和非晶硅的效率要远低于这个数字。
