当代大学生所面对的是一个新旧交替，科学技术飞速发展的新的历史时期，肩负着建设中国特色社会主义和谐社会的时代使命。诚然，当代大学生在新的历史时期要有所作为，理应从以下几个方面着手塑造自我，提高自我。
首先，要树立理想信念，确立自身发展的方向。理想信念是一个思想认识问题，更是一个实践问题。作为当代大学生，既要胸怀共产主义远大理想，更要坚定走建设中国特色社会主义和谐社会道路的信念，积极贯彻党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，提高自身的政策理论水平和识别是非的能力，树立与社会同发展和全心全意为人民服务的观念，把自己塑造成为政治坚定、思想成熟、科学文化知识和专业知识过硬，德才兼备的合格大学生，为将来投身建设中国特色社会主义和谐社会的伟大事业奠定坚实的基础。
其次，用发展的眼光，正确审视社会发展与自身发展的关系。随着我国改革开放的不断深入和建设中国特色社会主义和谐社会伟大事业的不断推进，为当代大学生提供了自身发展的舞台，当代大学生要有与社会同发展的思想准备。大学生思想敏捷，善于接受新事物，有着较为丰富的科学文化理论知识和专业理论知识等方面的自身优势，然而，这些优势有待于社会实践的检验，有待于在社会实践中巩固和提高。对此，大学生应该牢固树立科学发展观，正确审视社会发展与自身发展的关系。社会发展是大学生追求自我发展的前提条件，并为大学生在实践中再学习、再提高，施展才华，寻求自我发展提供舞台；大学生的自我发展是社会发展的助力器，为加速社会发展提供必要条件，两者相互依赖、相互促进，缺一不可，共同发展。
第三，明确自身发展层次，科学规划自身发展目标。在校大学生的首要任务是努力学习和提高政治理论、科学文化知识和专业科学知识，积极参与社会实践活动，在理论与实践相结合，处理好社会发展与自身发展的关系的基础上，客观地评判自己所属的发展层次，科学规划自身发展目标。在规划自身发展目标过程中要本着求真务实的原则，既要树立为建设中国特色社会主义和谐社会的伟大事业承担重任的雄心壮志，向更高的发展目标攀登，又要力戒脱离社会需求、社会发展和自身发展的实际，好高骛远。
