渣滓洞位于重庆市郊歌乐山下磁器口、五灵观一带，它三面环山，一面临沟，地形隐蔽。渣滓洞原为人工采煤的小煤窑，因渣多煤少而得名。1938年起，这里被国民党特务机关改造成秘密监狱，专门用来关押和迫害革命者，许多可歌可泣、英勇悲壮的事迹便发生在此。
渣滓洞分内、外两院，内院有一楼一底的男牢16间，另有两间平房作女牢，外院为特务办公室和刑讯室。1946年7月，息烽监狱、望龙门看守所撤销后，在押人员全部撤并于渣滓洞看守所。1947年4月，渣滓洞看守所一度关门，关押人员全部转回白公馆，10月，渣滓洞作为重庆行辕二处看守所，恢复关人，关押的主要有“六、一”大逮捕、“小民革案”、“挺进报案”和上下川东武装起义失败后被捕的人员，关人最多时达300余人。解放前夕，国民党特务纵火焚烧了渣滓洞，仅逃出15位被囚禁的革命者，其余皆不幸牺牲。
