辛夷与玉兰同属木兰科，但不是同一种植物。从外观上，玉兰花与辛夷花的区别是：
1、辛夷是小乔木或灌木，而玉兰则为高大乔木；
2、各自别名不同：辛夷别名木兰、林兰、桂兰、杜兰、木莲、木笔、紫玉兰（不同于全身紫红的紫玉兰）等。而玉兰别名则为望春、玉树、应春、玉堂春、白玉兰、紫玉兰等；
3、辛夷的花朵稍小，叶子也是更小些；而玉兰的花朵和叶子较大；
4、辛夷的花萼（花瓣柄部的托片）与花瓣分别明显，有面积很大的3片萼片，这些萼片常呈绿色披针状。而玉兰的萼片很小，几乎不被人注意到；
5、辛夷的花瓣常“外紫而内白”，既不像白玉兰的几乎都是白，也不像紫玉兰的都是紫红。
