理想的电容器应是无极性的，这样的电容可以用在任何交流或直流电路中。
一般地，只要容量，耐压都相同，就可以用无极性电容代替电解电容（反之则不一定行）。实际应用还要考虑体积，价格以及电容的其他指标差别。
电解电容之所以有极性，是由于其制造方法，这种制造方法可以造出容量/体积比很大的电容，约为其他方法中最高值的十倍，但是也带来了极性，即不能反向连接，使用受限。电解电容大都用在脉动直流滤波或电源退耦，当然就这种应用也是相当普遍和重要的。
无极性电容与电解电容的竞争很激烈，但到目前为止，仍未将电解电容逐出市场，其中有多种原因，如噪音，温度系数等，但最主要的还是电解电容的高容量/体积比，尤其是单只大容量的。
