“驱除”之后跟的都是人或动物，还有比较抽象的事物，具有“用强制力迫使”的意思；“祛除”使用范围非常窄，表示去除和疾病有关的东西。
由于很多汉字都是形声字，从汉字的偏旁，我们就能大致判断出其来源。
“驱”是“马字旁”，一般和马以及牲口有关。“驱”的意思就是“赶牲口”，现在常说的“驱车前往某处”就是把如今的“车”看作过去的“牲口”了。如果赶的不是牲口，而是人，那么就是把人当作牲口了，是一种很明显的蔑视，所以就有了“驱除敌寇”、“驱除黑恶势力”等说法。“驱”还可以组成很多词，比如“驱赶、驱逐、驱使”等等，都含有“驱赶动物，或者驱赶坏人坏事”的意义。需要强调的是，“驱除”因为是从“赶牲口”引申出来的意思，所以具有“用强制力迫使”的意思。一般说来，“驱除”之后跟的都是人或动物，还有比较抽象的事物，比如“驱除恐惧”等等。
而“祛除”的“祛”是“神示旁”，带“神示旁”的汉字一般都和“神灵、祭祀、巫术”之类的有关。“祛除”一词现在的使用范围非常窄，一般都是“祛除”和疾病有关的东西。为什么“祛除”总是和疾病相关呢？在上古的中国，“巫”是有非常高的地位的，而当时医疗水平低下，“巫”也充当“医”的角色，所谓治病一般就是由“巫”来祈祷神灵，大施法术，于是和神灵有关的“祛”就和疾病联系在一起了。
