一、性质不同
1、发电厂性质：将自然界蕴藏的各种一次能源转换为电能（二次能源）的工厂。
2、变电站性质：电力系统中对电压和电流进行变换，接受电能及分配电能的场所。
二、特点不同
1、发电厂特点：靠火力发电的称火电厂，靠水力发电的称水电厂，还有些靠太阳能（光伏）和风力与潮汐发电的电厂等。而以核燃料为能源的核电厂已在世界许多国家发挥越来越大的作用。
2、变电站特点：工区所有220kV变电站为三类变电站，110kV及以下所有变电站为四类变电站。在发电厂内的变电站是升压变电站，其作用是将发电机发出的电能升压后馈送到高压电网中。
扩展资料：
早期发电机靠蒸汽机驱动。1884年发明涡轮机，与发电机直接连接，省去了云齿轮装置，不仅运行稳定，而且磨损小。1888年，在新建的福斯班克电站安装了一台小汽轮机，转速4800转/分，发电量75千瓦。
1900年，德国埃伯菲尔德安装了一台1000千瓦的涡轮机。到1912年，芝加哥有一台25000千瓦的涡轮发电机。如今，世界上最大的汽轮发电机已超过100万千瓦，并且可以连续运行多年。
在变电站的建造场地上，从原来的全开放式户外变电所，逐渐有室内变电所和部分地下变电所。该变电所的占地面积远小于原露天变电所。
参考资料来源：百度百科-变电站
参考资料来源：百度百科-发电厂
