传播的定义：传播（Communication）指社会信息的传递或社会信息系统的运行。信息（information）是传播的内容。传播的根本目的是传递信息，是人与人之间、人与社会之间，通过有意义的符号进行信息传递、信息接受或信息反馈活动的总称。
传播译自英语Communication, 源自拉丁语Communis（community）。该词的中文意思可以有十几种解释，如：交往、交流、交通、通讯、传播等。
关于传播的定义有很多种，有人统计有126种之多，它们有着各自的侧重点：
强调传播是信息的共享；
强调传播是有意图地施加影响；
强调传播是信息交流的互动过程；
强调传播是社会信息系统的运行；
强调传播是社会关系的体现。
但无论是从哪个角度对传播下定义，其基本意思是"与他人建立共同的意识"。这一点，从与"传播"相近的英文单词上也能看得出来：
Communication 交往、交流、通讯、传播；
Dissemination 传播、扩散、宣传；
Transmission 传输、传送、播送；
Spread 传播、传送、宣传；
Propaganda （政治、政党）宣传、传播。
传播：含义较广，如交流，沟通，通讯，交际，交往等，基本意思是“与他们建立共同的意识”。在传播学中被定义为：传播是带有社会性，共同性的人类信息交流的行为和活动．
公共传播的特点:双向性、共享性、快速性、广泛性。
构成要素：
一是基本要素：信源、信宿、信息、媒介、信道、反馈。
二是隐含要素：时空环境、心理因素、文化背景和信息质量。
传播 dispersal propagation
〔1〕是指植物以其体上的各种构造进行散布，扩展下一代的生活范围。传播有许多方式，如柳树、槭树的风力传播（anemochory）、椰子等的水的传播（hydrochory）、栎等靠果实的掉落和滑动的传播（clitochory）、训养的植物靠人的媒介所进行的传播（brotochory）、麝香百合和酢浆草以及白绢病子囊孢子等靠果皮、子囊的破裂所进行的传播（bo－lochory）等。但叉唇角盘兰属的扩展散布与此是有区别的。（鄂永昌 译）
〔2〕某种行动方式由构成集群的一部分成员传播到其它成员中去的现象。这是由于学习而产生的，并且多属适应性行为。通常是由可塑性强的幼龄个体开始新的行为而逐渐再传播到高龄个体。
传播的价值：
1、人们彼此关怀，共享世界的方式：意义和情感的构成
2、确证自我的方式：生存坐标，路标
3、社会调节的方式：观察，守望，决策，社会运行的保障
传播学
传播学是研究人类一切传播行为和传播过程发生、发展的规律以及传播与人和社会的关系的学问。简言之，传播学是研究人类如何运用符号进行社会信息交流的学科。传播学又称传学、传意学等。
传播学是本世纪30年代以来跨学科研究的产物。传播学和其他社会科学学科有密切的联系，处在多种学科的边缘。由于传播是人的一种基本社会功能，所以凡是研究人与人之间的关系的科学，如政治学、经济学、人类学、社会学、心理学、哲学、语言学、语义学、神经病学、等等，都与传播学相关。它运用社会学、心理学、政治学、新闻学、人类学等许多学科的理论观点和研究方法来研究传播的本质和概念；传播过程中各基本要素的相互联系与制约；信息的产生与获得、加工与传递、效能与反馈，信息与对象的交互作用；各种符号系统的形成及其在传播中的功能；各种传播媒介的功能与地位；传播制度、结构与社会各领域各系统的关系等。
此外，传播学还要借鉴自然科学中的信息论、控制论、系统论等，所以，人们称它为边缘科学，意思是处在多种学科的十字路口。各种社会学科的理论又往往成为传播学理论的一部分。但是，传播又有它自身的理论，是其他社会科学所不能代替的。
传播学研究的重点和立足点是：人与人之间如何借传播的作用而建立一定的关系。
它的研究范围主要包括：人际传播和大众传播。而其中又以大众传播为主。
研究传学其实就是研究人：研究人与人，人与其它的团体、组织和社会的关系；研究人怎样受影响，增养互相受影响；研究人怎样报告消息，怎样接受新闻与智据，怎样受教于人，怎样消遣与娱人。首先了解人于人怎样建立关系。
传播学起源：
传播学诞生于美国，美国的学者分别从不同角度探索传播理论，并提出了种类繁多的传播模式，诸如以文字、图形和数学公式等表述的各种模式。传播学家运用不同的模式来解释信息传播的机制、传播的本质，提示传播过程与传播效果，预测未来传播的形势和结构等。一般认为，传播学的奠基人有五位：
1、 Harold Dwight Lasswell， 拉斯韦尔(1902-1980) 是美国现代政治科学的创始人之一。提出了著名的传播学5w模式
2、 Kurt Lewin，卢音（1890-1947）德国犹太人。提出了信息传播中的“把关人”的概念。
3、 Carl Hovland，霍夫兰（1921-1961）耶鲁大学的实验心理学教授。把心理学实验方法引入了传播学领域，并揭示了传播效果形成的条件和复杂性。
4、 Paul F.Lazarsfeld，拉扎斯菲尔德（1901-1976）奥地利籍犹太人。罗杰斯指出，拉扎斯菲尔德比其他任何人都更多的把传播学引向了经验性研究的方向。
5、 Wilbur Schramm，施拉姆（1907-1988）美国人，设立了世界上第一个传播学研究所，，主编了第一批德传播学教材。开辟了如：电视对少年儿童的影响等几个新的研究领域。他被认为是集大成者。
之所以起源于美国，是因为20世纪上半页，欧亚大陆连续遭受了两次世界大战的祸害，而美国由于其独特的地理优势，成为众多科学家的避风港。而且，美国本身由于本土未遭破坏，技术的发明与应用一直持领先地位。比如：1920年匹兹堡无线电视台的开业，1926年，全美广播公司NBC的成立等等。
从社会状况来说，美国的政治与社会生活中有着高度重视大众传媒的传统，在政治机制中大众媒介是与立法机构、政府机构互相制衡的力量之一，报纸曾被称为第二国会。
从学术传统来看，美国实用主义哲学盛行，学术研究特别强调解决实际问题。大量的实用信息为人们所用，方便了人们的生活、工作和社会的运行。但是也有大批的商业推销政治宣传欺骗、色情、暴力等文化垃圾。这些问题或是潜在问题就成了美国学术界必须面对、必须研究的课题。
以上条件，都决定了传播学起源于美国。
传播学在美国问世后，很快传到西欧和日本。英国的传播学研究从60年代开始蓬勃兴起，在方法论上可分为四大学派：以麦奎尔为首的社会学派；以霍洛伦为代表的社会心理学牌；以奇斯曼和加纳姆为代表的政治经济学牌；以利兹大学电视研究中心为代表的职能学派。日本的传播学研究始于第二次世界大战以后，有两大特点：一是沿袭外国主要是美国的理论体系，并着重发展了强调受众有权直接参加传播过程的社会参与论；二是实践优先于理论。苏联自60年代起，开始重视研究传播学理论。苏联学者根据自己的研究分别提出了各自的 传播模式，较著名的有菲尔索夫传播模式和阿列克谢耶夫传播模式。
应当看到，西方传播学者在研究中存在着明显的局限性。比如，他们不适当地把传播放到人类第一等重要的地位去认识，从而排斥了人类的生产能力这一主要标志；他们把传播行为的发生和发展分别归之于人的本能和科学技术的进步，而不把他们和社会生产方式联系起来予以考察；在研究传播事业的社会控制时，又往往不能彻底揭示社会内部的深刻矛盾等等。
大众传播
大众传播是一种信息传播方式。根据Gerhard Maletzke的定义，大众传播须符合以下特征：
公开的（受众不为人际交往范围所囿）
利用科技发送手段
间接的（在发送者与受众之间存在时间空间距离）
单向的（在发送者与受众之间不发生角色互换）
（网络等新媒体的出现，改变了大众传播的单向性。互动性是网络传播的得最显著特征。
面向分散的群体（受众是匿名的，无阶层和群组之分）。
大众传播是指媒体组织采用现代机器设备，通过大批复制并迅速地传播信息，从而影响庞杂的受众的过程。
杰诺维茨1968年提出，大众传播由一些机构和技术所构成，专业化群体凭借这些机构和技术，通过技术手段（如报刊、广播、电视等等）向为数众多、各不相同而又分布广泛的受众传播符号的内容。
德弗勒则认为大众传播是一个过程，在这个过程中，职业传播者利用机械媒介广泛、迅速、连续不断地发出讯息，目的是使人数众多、成份复杂的受众分享传播者要表达的含义，并试图以各种方式影响他们。
我们认为，所谓大众传播，就是专业化的媒介组织运用先进的传播技术和产业化手段，以社会上一般大众为对象而进行的大规模的信息生产和传播活动。
