ROM是由英文Read only Memory的首字母构成的，意为只读存储器。顾名思义，就是这样的存储器只能读，不能像RAM一样可以随时读和写。它只允许在生产出来之后有一次写的机会，数据一旦写入则不可更改。它另外一个特点是存储器掉电后里面的数据不丢失，可以存放成百上千年。手机ROM指的是存放手机固件代码的存储器（常说的刷机也就是指的是重新构建自己想要的ROM），比如手机的操作系统、一些应用程序如游戏等。
手机上的ROM和RAM与电脑上的ROM和RAM是一个意思，都是储存器的名称。其中ROM的英文全称是read only memory，中文名称叫做只读储存器，用更通俗的话来说，ROM我们就可以理解成手机的硬盘，是让我们在里面存储东西用的。不过手机上的ROM和我们一般意义上理解的硬盘又有些不同，因为虽然手机上的ROM是可以储存东西，但是我们在一般情况下只能读取不能写入，这也就是为什么其叫做“只读储存器”的原因，只有在特定的专业条件下，我们才可以往ROM里面写入东西。鉴于ROM的这种特殊性，很多手机的系统文件都存储在手机的ROM里，这样在一般情况下我们就无法修改手机的系统文件，不过目前通过一些特殊的手段，我们也可以实现往ROM里面写入东西，这种情况其实也就是我们经常所说的刷机。
一个完整的ROM 根目录会有以下几个文件夹及文件：data、META-IN、system、boot。img 四个文件夹（data）是用户安装应用程序所在目录，（META-IN）是系统相关信息所在目录，一般定制一个ROM修改系统版本信息都在这里面。（system）为系统所在目录，相当于PC系统的Windows文件夹，（boot。img）是一个镜像文件，就是所谓的内核核心，一般移植ROM的时候会用到。
手机ROM是储存手机操作系统的地方，一般情况下为了手机系统的安全是不允许被擦写的，因此操作系统储存在ROM中只能被读取而不能被更改擦写。但是为了系统的升级，可以通过电脑上的程序修改擦写ROM，平时说的“刷机”，就是擦写ROM。
