中国是一个统一的多民族的国家，除人口众多的汉族外，还有50多个少数民族。中国少数民族地区不仅有田径、游泳、篮球、足球等现代体育项目，还有许多各民族固有的传统体育项目。中国少数民族传统体育是一个丰富的宝藏，它虽然屡遭历代统治阶级的摧残，但由于它扎根于群众之中，千百年来辗转流传，终被保存下来。中华人民共和国的诞生，为继承和发展少数民族传统体育开拓了光辉的前程。1953年10月 8日在天津召开了盛大的“全国民族形式体育表演大会”，来自全国各民族的397名优秀选手,进行了483项次表演。32年来,体育工作者对少数民族传统体育进行了研究、整理，继承和发展了那些对增进身心健康有价值的项目。
赛马 蒙古族、藏族、彝族、维吾尔族、哈萨克族、水族、苗族等少数民族喜爱赛马。蒙古族每年都举行 1次盛大的赛马会。民间的“敖包”和庙会上，赛马是重要内容之一。赛马也是蒙古族青年男女结婚礼俗的内容。结婚这天，男家亲族骑马迎接，女家亲族骑马相送，途中互相竞赛，夺帽为戏。“姑娘追”是哈萨克族、维吾尔族古老的传统赛马习俗。未婚男女身着艳服，骑着骏马来到草原，在规定的里程内互相追逐。去程时小伙子追姑娘，回程时则由姑娘追小伙子，如姑娘追到小伙子，她有权鞭打他，假如姑娘对小伙子有情意，只把鞭子高高举起轻轻落下。 摔跤 蒙古族、彝族、藏族、维吾尔族、壮族、瑶族的摔跤都有着悠久的历史。彝族在举行婚礼时一定要摔跤。结婚那天，新郎邀请几位好朋友，把新娘从别的山寨背回来。背亲的小伙子必须会摔跤。这支队伍到新娘家吃罢便宴，就与女方摔跤手进行摔跤对抗赛。直到双方约定的人数赛完，再由胜方出两名摔跤手表演 1场，方可结束。这种比赛不用裁判员,1对摔跤手只摔1次,不管那方都不能全胜，以表示亲密友好。彝族人民每逢火把节，都要举行摔跤比赛,两人交锋，败者自动退场,胜者直到没有人与他较量，方能称为“大力士”，并获奖品(图1)。
射箭、射弩 藏族、蒙古族、维吾尔族、鄂伦春族、苗族、傣族、黎族、景颇族、拉祜族、苦聪人、独龙族、傈僳族、佤族等，都有射箭或射弩传统。每年正月初二，黎族村寨轮流举行射箭比赛，用一条牛腿当奖品，挂在距离50米左右的大树下，各村选出一名好射手，谁射中牛腿，就把牛腿拿到自己村，大家共同分享。优秀选手受到人们的敬佩和姑娘们的爱慕。景颇族射箭是由姑娘把靶子高挂在树上，小伙子争先恐后地用箭射，靶子是一个布包，里边藏着象征吉祥和爱情的礼物。弩弓是狩猎工具，也是自卫的武器，弩都是自己制作的，例如苦聪人的弩，用竹子做弓，削木头做架，编竹筋为弦，大人小孩都有一把，傈僳族人民每到新年就举行射弩比赛。比赛时把两支竹箭交叉插在地上，在几十米处射中箭叉下的三角形为胜(图2)。 舞龙 壮族、苗族、白族等民族喜爱舞龙。龙用竹扎成，用画有龙鳞的花布或色纸裹着龙头、龙身、龙尾，一般是21～25节，龙下撑着10多个把柄，舞龙者每人拿着一个把柄。有的龙身内有灯座，晚上可以点灯。在前面一个人拿着龙珠来指挥舞龙。参加舞龙的成员，不但要力气大，有健壮的体魄，还要有娴熟的技术。贵州省苗岭苗族集居的地区，历史上每年元宵节，苗汉两族人民舞龙互访，上一年汉族人民舞着龙到苗族村寨里去联欢，苗家舞着他们的龙来迎接。两龙相遇，主龙的头要低于客龙的头，并且让客龙先入寨子。客龙进入寨子翩翩起舞，到每户“祝福”，被拜访的户主就燃放爆竹欢迎。接着苗族就抢客人到家作客,以抢得人多为光荣;到了下一年，苗族人民照样舞着龙到汉族村寨回敬。
划龙舟 傣族、苗族、白族、布依族、水族等都有划龙舟活动。傣族人民每逢泼水节举行龙舟赛。龙舟用优质木材制造，长约40～50米，宽 1米多，50人分两排席坐划桨，锣声一鸣，竞相飞速向前。经傣族人民匠心雕刻的龙舟，有“火龙”、“银龙”、“乌龙”、“彩龙”等。苗族、 水族人民还有赛龙舟捉活鸭的风俗(图3)。
“阿莫朵” 生活在中国西南边疆的苦聪人，每逢佳节总要燃起一堆堆篝火,伴随着悠扬的竹笛声,载歌载舞来打“阿莫朵”。“阿莫朵”是用棕叶制作的鸡毛球，中间细、底脚大,插上3根鸡毛，有点象羽毛球。打“阿莫朵”时选择一块平坦的场地，中间拴上一条藤，两人或多人分立两边用手拍击对打。随着“阿莫朵”的起落，互相扣杀，接不到对方打来的球算输。
秋千 贵州、湖南的苗族，广西的壮族，每逢新春佳节，街上搭起一座座高达3～4丈的秋千架，一些青年男女借荡秋千的机会寻找心爱的伴侣。东北地区的朝鲜族姑娘在节日和农闲季节,也进行荡秋千比赛或表演。比赛时在秋千架前方高处横 1条带铜铃的绳子，秋千一碰到绳子，铜铃就发出响声，谁碰的次数最多，谁就被认为技艺高超。台湾高山族的姑娘们，是在春光明媚的早晨，穿着漂亮的衣服，邀上自己的好友，一同在大树下荡秋千。她们把这一活动称作“渺绵”（即“飞天”之意），生动地表达了追求幸福的美好愿望。
打磨秋千 每年春节，壮族男女青少年喜爱打磨秋千。他们在地上栽 1根木桩（高出地面1米左右），将1块中间挖有圆孔的长形横板安装在桩顶上，板面两头各坐1 人，共同有节奏地用脚蹬地，使横板和人在上面旋转。打磨秋千是群众性的集体活动，要求共同协力配合好。在快速旋转过程中，头不晕目不眩的人受到称赞。
爬山 侗族、 苗族等族人民喜爱爬山。 每年夏季，苗族人民举行一年一度的爬山节。这天，姑娘们和小伙子们，带着糯米做的干粮，从附近的山寨赶来，共同进行爬山比赛。先到顶峰的小伙子，得到姑娘的礼物──1 个绣花袋。这位小伙子也把自制的金色芦笙赠给姑娘，他们常常由此互相爱慕。羌族人民是爬悬崖，上面放着礼物，以奖给优胜者。
跳高 傣族、彝族、白族的跳高活动，是多种多样的。傣族人民在丰收的打谷场上，常常在劳动之余，举行跳谷堆、跳草垛比赛。彝族人民在山野放牧时，喜爱比赛跳水牛。白族人民在传统的大理三月节时，还举行跳花盆比赛。
抢花炮 侗族人民喜爱的一项体育活动。花炮用铁筒制成，里面装火药和一个铁环，环上缠有彩色的线绳。比赛场是直径超过 100米的圆形场地。花炮放在场地中央。参加比赛的运动员分成甲、乙组，站在场地的边缘，每组人数相等，一般10～30人。比赛时，一个勇敢的青年在音乐伴奏下点燃花炮。随着一声巨响，彩色铁环被抛向空中。当飞到一定高度后,开始慢慢下落。这时,伫立在赛场边缘的运动员们争先恐后地向铁环的落处跑去，在各自的同组组员掩护下抢夺铁环，并突破对方的堵截，以冲刺的速度把铁环送到大会主席台上。达到目的的组为胜。 打马桩 拉祜族的打马桩,类似国外的“九柱戏”。每人拿一根木棒，一端要削尖。一人先把木棒插在规定的区域内，其余的人在10多米以外甩自己的木棒，把插在地上的木棒打倒为赢。 竿球 台湾彰化以北地区的竿球，历史悠久，球是用细藤编成的,里边装着棉花,外面画着美丽的图案。高山族青年用这种球来嬉戏，参加者用手里的竹竿尖端将球托向空中，落下来，托上去，轮流接球，不让球落地。接不住为输，输者被罚饮酒。 坠绳、飞绳 藏族人民在新年里举行坠绳表演。先在平地上竖立 5丈多高的木柱，从柱顶挂紧牛毛制成的绳子，斜垂而下，绳的末端拴牢在地面。表演坠绳者身着短衣，用牛皮束胸，先爬到木柱顶端，再抱绳倒悬滑下，快速如飞，平安落地，象征着五谷丰登，百事吉祥。蒙古族人民在节日里举行的飞绳表演，与藏族的坠绳相似，也深受群众的欢迎。
打“布鲁” 蒙古语是投掷的意思。“布鲁”，是用铅、铜或铁等金属片包扎在一根状似镰刀的木头上,形状有扁有圆，重量200～500克不等。它来源于生产，过去人民用“布鲁”打空中飞禽，击地上走兽，据说已有上千年的历史。后来这种打猎工具，成了蒙古族人民锻炼身体的手段。 拔腰劲 拉祜族的拔腰劲，是两个人互相抱着，看谁能把对方先抱起来，双脚离地者为败。
手打毽子 苗族的青少年喜欢手打毽子。毽子的底座由 2寸长的竹子做成，上边插鸡毛。打毽子的人手中拿四方形带把的木制拍（比乒乓球拍大一点）。比赛办法是轮流发球、接球，接不住者为输。每年春节期间经常举行单打和双打比赛。
