其实，早期印度佛教初传入中国时，也即是隋唐以前，观世音菩萨是男身。传入中国以后，经过唐宋元明几个朝代的演变，观世音菩萨逐渐变成了女子。
《封神榜》中元始天尊座下有个徒弟名慈航道人，也正是观世音的原型，亦是男性，唐玄宗曾让吴道子画观世音的画像，结果吴道子以《华严经》上的“勇猛丈夫观自在”为由，画了一尊男性菩萨，唐玄宗大怒，后高僧道宣言：“菩萨的确无所谓男女。佛经上讲，菩萨有 33 身，普渡众生时，能应机变化，故尔为神为仙。”
或许是国人认为女性菩萨更具有亲和力，便根据中华民族的审美情趣把她打扮成汉族女性。但是，在佛教的发源地印度，观音菩萨却是一位男神，他往往是上身裸露，手执莲花，半透明的袈裟自腰间下垂，覆盖臀部和大腿，头戴冠冕，颈挂项圈，手套臂环、镯子等饰物的男神。
扩展资料：
佛教大约在两汉之际传入中国，我国早期观音像为“观自在”（男观音），后演变为“观音菩萨”（女观音）。传说中国仅存三尊男观音石像，其中一尊位于福州市永泰的名山室。该石像的材料及其特殊，外观跟普通石头没什么两样，但是却比普通任何石头都重个几十倍，石像也就1米多高，但是10个普通人来搬动他，却相当的吃力。另外2尊一尊位于四川宣汉马渡关镇荔枝古道石林风景区（浪洋寺摩崖石刻造像群），一尊在重庆铜梁侣俸镇。
参考资料：男观音——百度百科
