基础教育美术课程指的是中小学美术教育课程与教学，主张通过美术学习，培养学生的视觉阅读、表达和交流能力，引导他们学会对经典美术作品及其生活中的各种视觉影像进行思考与解读。美术课程标准对课程内容的设计，从促进学生素质发展的角度，结合美术学科特点，按美术学习方式划分四个学习领域：
①“造型·表现”学习领域
它的内容包括一切与视觉造型有关的美术活动，如所有的绘画种类、雕塑形式、工艺中的部分手工活动、民间美术中的劳作活动等。其中涵盖美术的基本造型要素（线条、形体、空间、明暗、肌理、质感、色彩、构图等）。
②“设计·应用”学习领域
它的内容包括现代设计基础、传统工艺美术。现代设计基础主要包括平面构成、立体构成、色彩构成、工业设计、视觉传达设计、服装设计、环境艺术设计以及电脑美术设计等。传统工艺美术主要包括基础图案、金属工艺、竹木工艺、编结工艺、纤维工艺、纸工艺、泥塑和陶艺以及各种民间美术工艺制作等。
③“欣赏·评述”学习领域
它的内容包括欣赏、鉴别和评述（美术评论\美术批评）。
④“综合·探索”学习领域
它的内容包括通过综合性美术活动，引导学生主动探索、研究、创造以及综合解决问题的美术学习领域。
分三个层次：融美术各学习领域为一体；美术与其他学科相结合；美术与现实社会相联系。
三层次不同程度的交叉与重叠。
按着表现形式来看，包括绘画、书法、摄影、雕塑、泥塑、摄像、剪纸、设计、篆刻等。
按着作品的来源来看，分为经典美术和大众美术。
总之，基础教育美术课程的目的都是为了培养有较高审美素养的国民。
