要回答这个问题不得不提到四个人物：伏羲 女娲，炎帝，黄帝，他们的资料网上很多很详细，现在我只简单的说下，主要讲人文初祖与人文始祖的区别。
伏羲是中华民族敬仰的人文始祖。如同亚当、夏娃创造西方文明一样，伏羲、女娲点燃了中华文明薪火，对中华文明进步做出了巨大贡献。伏羲因其在中华文明史的巨大贡献，千百年来被尊称为“三皇之首”、“百王之先”，受到了中华儿女的称赞和共同敬仰。伏羲氏在中华民族追求文明和进步的进程中，具有奠基和启蒙之功。可以说，伏羲是中华民族早期文明的创始人。既然是创始人，当然应该称为“始祖”。常和伏羲相提并论的是他的妹妹女娲，是我们人类之母，当然进入父系氏族社会后称为“祖”的只能是男人，所以伏羲被称为“人文始祖”。
提黄帝不能不先说下在黄帝之前的天下共主炎帝神农氏，因为我们自称炎黄子孙，炎帝和黄帝都是我们的老祖先，那为什么是黄帝称为“初祖”呢
当时，发明农耕和医药的天下共主炎帝神农氏已经衰落，酋长们互相攻伐，战乱不断，于是黄帝就毅然担负起安定天重任。他率领他的部落采用战争手段，征讨那些不守规矩的部落，使得诸部落纷纷前来归附。最后形成了黄帝、炎帝、蚩尤三个大的部落。最后的结果是大家熟知的，就是黄帝联合炎帝打败了蚩尤，后来黄帝又打败了炎帝，成为新的名副其实的天下共主。诸侯尊为天子。因为炎帝和黄帝是近亲后来融合一起，也就是一家人，所以我们自称炎黄子孙。黄帝经过四方征战，征服了很多部落，也大大促进了民族的大融合，所以，他是中华民族的始祖，伏羲是创始人，但没有真正的完成当时的民族的融合和大发展，到了黄帝时期算是一个新的开端。
其实初和始意思相近，但毕竟始是当之无愧的第一，初还有初一初二等呢，在事物的前端都可以称初。所以称为伏羲为“人文始祖”，黄帝为“人文初祖”。
