一、定义：
商品经济，“自然经济”的对立物，是商品的生产、交换、出售的总和。商品经济是指直接以交换为目的经济形式，包括商品生产和商品交换。
二、产生原因：
商品经济产生和存在的一般条件有两个：
1、社会分工。社会分工是商品经济存在的前提，是一切商品生产的一般基础。在原始社会末期和奴隶社会初期，曾有过的三次社会大分工，使生产具有单一性，生产的单一性与需求的多样性发生了矛盾，为了解决矛盾，互通有无成为必要。但社会分工并不能决定相互交换的产品必须采取商品形式，因而也不能决定商品经济的存在。
2、生产资料和产品属于不同的物质利益主体所有。商品经济产生和存在的决定性条件，是生产资料和产品属于不同的物质利益主体所有。这个决定性条件是在原始社会末期随着家庭和私有制的出现而产生并随着社会的发展而发展的。从事不同产品生产的不同财产权利主体，为了维护各自的经济利益，在互通有无时，惟一能够接受的方式，就是等价交换，这样，产品便表现为商品，产生了商品交换。
商品经济产生和发展的两个基本条件是同社会生产力相联系而产生和发展的，最终也将会随着生产力的高度发展而归于自行消亡。所以，社会生产力的一定发展水平是商品经济产生和发展的最终经济原因。
三、基本特征：
商品经济作为自然经济的对应物，具有与自然经济不同的特征：
1、商品经济本质上是交换经济。在商品经济条件下，生产要素和消费资料的全部或大部分都要通过市场交换来获得，商品生产者以追求价值为目的，并通过市场交换来实现。
2、商品经济是开放型经济。商品经济以社会分工为基础，强调生产过程中的分工与协作，人与人之间、商品生产者之间以及生产单位之间的经济联系随着商品经济的发展而日益紧密，范围也日益扩大。
3、商品经济是开拓进取型经济。商品生产者为追求更多的经济利益并在优胜劣汰的竞争中处于有利的地位，必然竞相改进技术或采取新技术，提高劳动生产率。追求经济利益的内在动力和市场竞争的外在压力，不断激发着商品生产者的开拓进取和创新精神。
4、商品经济以扩大再生产为特征。商品生产者为了获得更多的价值实现和在竞争中处于有利地位，必然不断增加投入、改进技术和改善经营管理，从而使生产规模不断扩大。
