最古老的文学体裁——诗歌
诗歌是伴随劳动而产生的，是最古老的文学体裁。在欧洲，早在公元前9世纪时，古希腊就有了大诗人荷马，他的《伊利亚特》和《奥德赛樱升消》是欧洲文学史上最早的优秀史诗。在中国，第一部诗歌总集《诗经》中的三百零五篇作品，大致是周朝初年到春秋中叶的作品，是我国文学的光辉起点，对后世文学的产生了深远的影响。
讲究音韵的和谐，饱含丰富的想象和热烈的感情，是诗歌的最基本特征。情感是诗的直接表现对象，也是诗的灵魂。想象是诗的翅膀，没有想象，诗的感情也不可能得到很好的表现。
诗歌不像小说、戏剧那样要对生活作全面的、细致的、具体的描写，而只通过某个最富有特征意义的生活片断作集中、概括。如白居易的《长恨歌》，反映的是唐玄宗重色倾国的历笑兄史事实。它从杨贵妃在宫廷生活中的纵情声色，写到战火纷飞的动乱年月；从君王的无比宠爱，写到她的死无葬身之地；从皇上的崇高权威，写到唐玄宗救不脊知了杨贵妃，这些复杂的内容，《长恨歌》只用了很少的篇幅就把它高度概括出来。
诗歌的语言比其他文体更精炼，甚至每一个字都必须反复推敲，才能最贴切、最充分地把思想感情和生活内容表现出来。有人讲，诗必须从几千吨语言的矿藏中，提炼出足以表达内容的词句，也就是这个道理。诗歌要表现强烈的感情，还要有鲜明的节奏与和谐的韵律。
诗歌分类如果是根据押韵，一般有有韵诗与无韵诗之分；根据语言格式，有格律诗和自由诗之别；根据表达内容的方式，又可以分为抒情与叙事两大类。有的诗如果兼有散文的特点，还可以叫作散文诗。
