紫外线是一种波长10-400纳米的辐射线
室外的紫外线照射主要来自阳光，它的波长为290～400纳米.适量的紫外线照射能够增强人的体质和抵御传染病的能力，促进体内维生素D3的合成，维持正常的钙磷代谢和骨骼的生长发育，加速伤口的愈合，提高免疫力。
紫外线按其波长可分为三个部分：
A紫外线波长位于0.32——0.40微米之间，A紫外线对我们的影响表现在对合成维生素D有促进作用，但过量的A紫外线照射会引起光致凝结，抑制免疫系统功能，太少或缺乏A紫外线照射又容易患红斑病和白内障；
B紫外线波长位于0.28一0.32微米之间，B紫外线对我们的影响表现在使皮肤变红和短期内降低维生素D的生成，长期接受可能导致皮肤癌，白内障及抑制免疫系统功能；
C紫外线波长位于0.01一0.28微米之间；C紫外线几乎都被臭氧层所吸收，对我们影响不大。
紫外线对人类的影响主要表现为A紫外线和B紫外线的综合作用
但是，紫外线对人体健康也有一定的危害。常见的有：
(1)电光性眼炎：波长250-320纳米紫外线的照射，可引起角膜炎、结膜炎。刚患病时仅感到双眼有异物感和轻度不适，重的会感到烧灼、剧痛、畏光、流泪、眼睑痉挛等。如反复发病，可引起慢性睑缘炎和结膜炎。过强的紫外线还可造成眼底损伤。
(2)皮肤红斑反应：紫外线照射可灼伤皮肤，受照的皮肤潮红，有痛感，严重时会形成红斑甚至水泡，几天后红斑消退，皮肤开始脱屑，并有色素沉着。
(3)光感性皮炎：是指在接触某些化学物质如沥青的同时，再接受紫外线照射而发生的皮肤病变。
(4)诱变和致癌作用：紫外线照射哺乳动物可引起基因突变，导致皮肤癌。波长小于320纳米的紫外线诱发皮肤癌的可能性较大。
(5)波长小于250纳米的紫外线作用于空气中的一些物质，还可产生光化学烟雾和有毒气体。
