首先，因为宇航员在太空中遇到的情况与地球上有很大差别，因此，每个预备宇航员必须掌握与此有关的各方面的基础知识。由于宇航员是要借助火箭和各类载人航天器飞向太空的，所以宇航员还必须熟悉火箭、各种航天器的设计原理、结构、导航控制、通讯、座舱中设备和各种仪表的性能，以及简单的检修技术。因此航天理论和基础知识的训练是至关重要的。
有关航天特殊技能的训练，主要是模拟航天飞行的真实环境和过程，使宇航员通过训练，能够熟练地掌握操作技能，应付各种可能出现的问题。
此外，航天工作十分艰苦，要做一个宇航员，必须具有良好的身体素质，因此还要进行增强体质的体育训练。
