大千世界无奇不有,海洋生物世界更是无奇不有。就拿鱼类等海洋动物来说吧,它们中的许多种能够变性。况且这些动物的性变都是轻而易举的事。
鳝鱼和牡蛎兼雌雄两性,而且两性能够互相变化。它们在性变后,仍能繁殖后代。
据水产学家研究,黄鳝从受精卵化成幼鳝,直至成年鳝,一般都是雌性体,并能产卵。
可是产了一次卵之后,它们的生殖系统突然发生变化,卵巢变成精巢,并产生精子。这时,变成雄性的黄鳝就要担负起为其他雌鳝卵受精的任务。
牡蛎的雌雄变性更为有趣。它们是逐年变性的。即今年是雌性,明年就变为雄性,后年再变回雌性,如此年年改变性别。当然,并非所有牡蛎都步调一致地发生性变。
澳大利亚的大堡礁上,有一种身体很小的隆头鱼。因为它们能够清除大鱼肚上和鳃内的寄生虫,所以又得名为“清洁鱼”。大个头的隆头鱼都是雄性的,而雌鱼较小。
雄鱼给许多条雌鱼产的卵受精。如果雄鱼死亡或迁移,雌鱼中必定会有一条较大的个体在一个小时内变成雄鱼。两三个星期后,它的卵巢完全变成精巢,并可执行受精任务。
更为奇特的是,生活在美国佛罗里达州和巴西沿海的蓝条石斑鱼,一天中可变性好几次。
每当黄昏之际,雄性和雌性的蓝条石斑鱼便发生性变,甚至反复发生5次之多。这种现象既叫变性,又叫“雌雄同体”和“异体受精”。
科学家们分析,或许是因为鱼的卵子比精子大许多,假如只让雌性产卵,负担太重,代价太高。而假如双方都承担既排精又排卵的任务,繁殖后代的机会会更多一些。
20世纪90年代初,苏格兰的穆伊教授在人工饲养的罗非鱼才孵出来不久,就在池中加上一定量的荷尔蒙药剂,不料几星期以后,雌鱼却变为雄鱼。在穆伊教授的实验室里,每月孵出3000尾罗非鱼苗,其中99%的雌性鱼经过荷尔蒙剂的作用都变成了雄性鱼。运用此种方法可以增加雄鱼的数量,使罗非鱼的受精率大为提高,而雄罗非鱼的生长速度比雌鱼快得多,因而也就可以大大提高养殖罗非鱼的产量。当然,这对养殖其他鱼种也可能是一个有益的启示。
鳝鱼