应力集中是指受力构件的几何形状、外形尺寸发生变化而引起局部范围内应力显著增大的现象。
淬火是把工件加热到临界温度以上，保温一定时间，然后使之在水或油中迅速冷却的过程。
钢制工件常由于结构设计不合理、钢材选择不当、淬火温度控制不正确、淬火冷速不合适等因素，一方面增大淬火内应力，会使已形成的淬火显微裂纹扩展，形成宏观的淬火裂纹，另一方面，由于增大了显微裂纹的敏感度，增加了显微裂纹的数量，降低了钢材的脆断抗力，从而增大淬火裂纹的形成可能性。最常见的淬火裂纹基本类型常分纵向裂纹、横向裂纹、网状裂纹、剥离裂纹、应力集中裂纹、过热淬火裂纹等。影响淬火裂纹形成的因素有：冶金因素：包括冶金质量、化学成分、原始组织的影响。零件尺寸和结构的影响：截面尺寸过小或过大的零件不易淬裂，零件的尖角、棱角、凹槽等几何形状因素，使工件局部冷却速度的急剧变化，增大了淬火的残余应力
