非公有制经济包括三种基本类型，个体经济、私营经济和外商投资经济。
个体经济是指生产资料归个人或家庭所有，个人或家庭从事劳动的一种所有制经济。在这种类型经济中，生产资料是少量的，生产规模是较小的，生产资料的所有者同时又是劳动者，在生产、经营中不雇佣或雇佣极少的工人。
私营经济是指生产资料归私人所有，同时存在雇佣劳动关系的所有制经济。私营经济与个体经济的区别在于，个体经济不存在雇佣工人或雇佣极少工人，主要从事个体劳动，建立在个人劳动的基础之上；私营经济则主要依靠雇佣劳动，以雇工的劳动为基础，两者在雇工的数量上也有差别。
目前在理论界存在这样一种认识，即个体工商户雇工7人以下，私营企业的雇工在8人以上。因此，私营经济的规模是较大的，也可以说私营经济是在个体经济的基础上发展起来的，非公有制经济人士则基本上是指个体和私营经济两类人。
外商经济是指由外商（包括港澳台商）投资，生产资料全部或部分归外商所有的所有制经济。这种经济有大有小，并不像人们想象的那样全都实力超群、资本庞大，尽管其中确实有不少这样的外商。外商经济包括三种方式：中外合资经营企业、中外合作经营企业和外商独资企业，也就是我们通常说的三资企业。
