亲人去世，是人生中最重要且不能避免的丧失体验。它意味着失去生活中关系密切的物质、情感、心理支持对象，某种程度上也是一种自我的丧失。在生活变化压力事件评定中，因丧偶带来的压力最大，因其他家庭成员去世带来的压力则列在第五位。可见，丧失亲人对当事人生活和心理影响之巨大。
悲伤是人们在亲人死亡之后出现的正常反应。与逝者的关系越亲密、越重要，人的痛苦就会越大。意料之外的去世，则比可预期的死亡更令人难以承受，也会使哀恸反应更强烈、更持久。一般来说，悲伤会带来很多心理改变，包括疲倦、头痛、兴趣改变等生理反应；健忘、感觉逝者仍然存在等认知反应；疑心、内疚、孤独等情感变化；睡眠障碍、社交退缩、梦见失去的亲人等行为变化。丧亲之后半年到一年之内，出现上述反应都应是正常的。但长期不能改变，则需要进行适当的心理调节了。
