GRE普通考试需时三个小时，共六个部分，全部为选择题，不实行答错倒扣分的方法。六部分的考试内容有两部分属于语文项(verbal),两部分属于数学项(Quantitative),两部分属于分析项(Analysis),每一项满分为800分，三项满分为2400分。
语文项需时1小时，包含四种问题①完成句子②类比③阅读理解④反义词，其中完成句子、类比与反义词都是在考对词汇的理解，阅读理解是考试考生对文章逻辑结构与主旨的理解，文章可涉及任何科学领域，但以生化、天文、文学、地理、历史居多。语文项主要是测试考生在词汇上的理解广度与理解深度，因此中国学生在这方面得分很低，但这对申请奖学金资助并不造成很大的影响，因为ETS对GRE成绩有明文的解释：“GRE是为母语为英语的考生设置的，对于母语为非英语的考生，无论其语文、数学、还是分析部分都会因其词汇量不及母语为英语的考生而受到影响。审核申请人GRE成绩时应运用审核人的经验作为标准，不应采取统一严格的最低录取标准。对于英语语言水平的测试另有TOEFL”。
