报到证是国家给予每个大学毕业生的干部身份办理的唯一证明，其有效期只有2年，超过2年后，报到证失效，即干部身份办理的证明失效，毕业生将按社会人员对待。
不过2002年国家下发文件，允许毕业时尚未落实单位的毕业生户口查询、档案留校两年。该政策执行几年来，许多毕业生受益，但也凸现了一些弊端。按照有关规定，毕业生只要与学校就业指导中心签订档案留校协议，就可以将户口查询、档案暂时留在学校，待落实工作单位后，学校为其派发报到证，将户籍和档案迁至工作单位所在地。申请档案留校超过两年仍未落实工作的，学校将其档案和户口查询迁回生源地，学校不再为其发放就业报到证。毕业生可凭用人单位录（聘）用手续、劳动合同和《普通高等学校毕业生证书》办理落户手续。这种转档案的方式适合有就业愿望但尚未就业的毕业生，其优点是由于学校的诚信度较高，代为保管户口查询关系和档案，提供就业咨询、就业信息、就业指导等与落实就业单位有关的服务，老师尽心尽力，而且不收取额外费用，学生自由度较大，安全性高，可以以应届毕业生的身份参加公务员考试。但其缺点则是毕业生档案留校只是延长了择业期，与学校没有人事隶属关系，涉及人事关系（干部人事关系或报到证）的证明均不能出具。
