造成发动机缺缸的原因很多，主要有发动机机械系统、油路系统、进气系统、点火系统和电控系统等多方面原因。
通常表现为：发动机工作异常或动力不足，高、中、低速时发动机工作不均匀并有节奏的振抖，消声器排黑烟并放炮。
发动机缺缸运转会带来很大的危害，首先是增加燃料消耗和排放污染；其次是燃油进入油底壳，造成润滑油变质，缩短润滑油的使用周期，加剧运转件的磨损；再次是未燃烧燃油在排气管内燃烧，损坏三元催化器。
缺缸的判断方法比较简单，一般是在发动机运行时按顺序分别拔掉缸线或喷油器插头。正常运行的气缸在断火或断油后发动机反应非常明显，没有工作的气缸在断火或断油后发动机运行基本没有变化。另一个办法是用红外测温仪测量排气管温度，未燃烧气缸的排气温度相比燃烧气缸排气温度会明显偏低。判断出缺缸后首先用缺缸火花塞试火，优先排除点火系统问题。其次是用缸压表测量气缸压力，排除发动机机械方面问题。
一般标准缸压旧车不低于
0.75MPa，新车不低于
1.2MPa。如果缸压不符合标准，那么可能原因是气门或活塞环封闭不严，造成气缸封闭不严。如果是封闭不严造成缺缸，一般需要解体发动机进行维修。
如果不是由于发动机机械系统方面出现问题造成缺缸，那么形成原因就比较复杂。需要多方面考虑才能正确判断。
