菩提祖师，《西游记》中的人物，也是一位祖师级人物，收孙悟空为徒，传授他七十二般变化和筋斗云，但菩提祖师预知孙悟空一定会惹出是非，故要求孙悟空保密，绝不能提起师门状况，曾习道的往事。《西游记》中菩提祖师，佛教的名字，道家的气质打扮，儒家的行事思想。基本上，菩提祖师被描写为一个既精通道教也精通佛教的大仙形象：法力高深，弟子众多，教化广泛。山野之民，均受其教化。菩提祖师不仅教人向道，也教一些强身健体，修心养性的方法给广大的民众，故深得一方尊敬。正迎合了当时三教合一的思潮。而明朝的王阳明更是集其大成。“灵台方寸”与“斜月三星”都寄托了作者三教合一的思想。
如来，音译为多陀阿伽陀，佛的十大称号之一。
tatha意思是“如”，agata意思是“来”，如来，“就像来了一样”。
如指真如，含两层意思：
凭借真如之道，通过努力，不断累积善因，最后终于成佛，故名如来，也就是真身如来；通过介绍真如之道，使众生增长智慧、消除烦恼、获取利益，故名如来，也就是应身如来。
也有解释作“如诸佛而来，故名如来”。民间常以如来、如来佛专指佛教创始者释迦牟尼佛，释尊，即当时的悉达多太子。
