1972年2月，一本地理杂志上关于撒哈拉沙漠的文章，让她做了一个旁人看来莫名其妙的决定——去那儿定居。“我不能解释的，属于前世回忆似的乡愁，莫名其妙、毫无保留地交给了一片陌生的大地。”
1973年，她从绿意盎然的台湾，奔赴黄沙遍地的撒哈拉大漠，一个叫荷西的男人追随她而来。从那时起，她起了个笔名，叫三毛。
三毛从小敏感内向，青春期一度患过自闭症。撒哈拉生活却让忧郁女青年三毛彻底释放了生命力。
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三毛的个人及作品特点：
三毛个人性格、价值观的形成，颇受其童年的经历，特别是她所接受的中国传统文化教育和中西方文化交流氛围的影响。
传统文化既是历史的惰力，又是历史的动力。正像人们不能自由选择自己的生产力一样，人们也不能自由地选择接受何种文化的影响。因此，任何时代人们的观念总带有时代文化、历史文化的印记。
中西方文化的交融在其个人性格上表现出了强烈的矛盾性。她或孤僻冷漠，或热情如火；或言笑晏晏，或冷眼旁观；或顾影自怜，或自信满满；沉溺于未来的火树银花，也寄情于含情脉脉的细水长流；既热爱如夏花之绚烂的生，又迷恋如秋叶之静美的死。
这种性格的矛盾性极具张力感，这也是三毛区别于其他同类型作者的独特魅力，给读者留下了深刻的印象。
