“小呀么小儿郎，背着书包上学堂，不怕那太阳晒，不怕那风雨狂……”这首《读书郎》在半个多世纪里让几代人传唱。其词曲作者宋扬2004年10月4日在北京逝世，享年86岁。
著名作曲家宋扬1918年生于湖北汉川，年轻时就参加革命，后加入中国共产党。从革命战争年代到新中国成立初期，宋扬一直从事革命歌曲创作，先后有《南山谣》、《读书郎》、《古怪歌》、《一根竹竿容易弯》、《天上太阳红彤彤》、《和平歌》等问世，这些作品根植于群众，有的流行几十年，成为人民大众喜爱的“民歌”，其中以《读书郎》最为著名。
1944年秋，宋扬在广西抗敌演出四队工作，不幸负伤，被送到安顺陆军医院治疗。医院附近是一所小学校。小学生们背着书包，每天经过他的病房门前。一天，他忽然灵感如泉，一夜之间写出《读书郎》的词曲，并教给别人演唱。一时间，《读书郎》唱遍了国统区和解放区，还唱到了海外。
新中国成立后，宋扬主要从事歌曲刊物编辑及当代歌曲研究工作。改革开放初期，他与一批锐意改革的词曲作家以《歌曲》为阵地，推出了《乡恋》、《太阳岛上》、《我爱你塞北的雪》等群众喜爱的歌曲。
